Gli uomini con tratti femminili sono più desiderabili

Un recente studio pubblicato negli Archives of Sexual Behavior ha rilevato che gli uomini leggermente femminili tendono ad avere migliori prospettive per relazioni romantiche a lungo termine con le donne, pur mantenendo la loro desiderabilità come partner sessuali a breve termine. I risultati forniscono prove iniziali che i geni legati all’attrazione omosessuale maschile persistono perché conferiscono un vantaggio riproduttivo agli uomini eterosessuali aumentando i tratti associati alla femminilità e alla cura paterna.

L’attrazione omosessuale è un tratto ereditabile, ma la sua persistenza a tassi stabili di circa il 2-10% nella popolazione rappresenta un enigma evolutivo. In teoria, i tratti che ostacolano la riproduzione dovrebbero affrontare forti pressioni di selezione negativa. Tuttavia, l’attrazione omosessuale persiste, suggerendo che possa offrire qualche beneficio evolutivo.

“La teoria dell’evoluzione di Darwin è una delle teorie più eleganti e ben supportate mai proposte. Poche teorie hanno un corpo di prove coerenti così sostanziale. Pertanto, quando fenomeni sembrano contraddire l’evoluzione darwiniana, sono incredibilmente affascinanti per me,” ha detto l’autore dello studio Thomas Felesina dell’Università del Queensland.

“L’attrazione esclusiva verso lo stesso sesso presenta un paradosso darwiniano: come fa un tratto parzialmente genetico che riduce significativamente l’idoneità evolutiva a rimanere nel pool genico a tassi relativamente alti? Gli individui esclusivamente attratti dallo stesso sesso tendono ad avere molti meno figli, quindi capire come questi fattori genetici persistano è una domanda avvincente che guida la mia ricerca.”

I ricercatori hanno condotto tre studi per testare la loro idea, chiamata “ipotesi del papà desiderabile”. Questa ipotesi suggerisce che gli stessi geni associati all’attrazione omosessuale negli uomini possano anche rendere gli uomini eterosessuali più riusciti nel trovare partner, rendendoli leggermente più femminili. Questa maggiore femminilità rende questi uomini più attraenti come partner a lungo termine perché vengono visti come aventi migliori qualità per essere buoni padri.

Nel primo studio, i ricercatori hanno cercato di vedere se gli uomini eterosessuali con stretti parenti maschi non eterosessuali mostravano tratti associati a una buona cura paterna. Hanno reclutato 1.632 uomini eterosessuali dal Regno Unito e dagli Stati Uniti utilizzando Prolific Academic, una piattaforma di crowdsourcing online. I partecipanti hanno completato un questionario dettagliato su Qualtrics, uno strumento di sondaggi online.

Il questionario ha valutato diversi tratti di personalità ritenuti correlati alla buona genitorialità: calore, nutrimento, amabilità, autopercezione di femminilità e numero di partner sessuali. Ad esempio, il calore è stato misurato utilizzando elementi come “Mi vedo come affettuoso” e “Mi ci vuole un po’ di tempo per riscaldarmi con gli altri.” Il nutrimento è stato valutato con affermazioni come “Ho un cuore tenero” e “Mi piace interagire e giocare con i bambini.”

Ai partecipanti è stato anche chiesto se avessero stretti parenti maschi (come padri, fratelli o zii) che fossero gay o bisessuali. La presenza di tali parenti è stata utilizzata come proxy per possedere varianti genetiche associate all’attrazione omosessuale. L’obiettivo era determinare se questi uomini mostrassero livelli più elevati di tratti favorevoli alla cura parentale rispetto a quelli senza parenti maschi non eterosessuali.

I risultati hanno mostrato che gli uomini eterosessuali con parenti maschi non eterosessuali hanno ottenuto punteggi più alti nelle misure di calore, nutrimento e autopercezione di femminilità rispetto a quelli senza tali parenti. Ciò suggerisce che i fattori genetici associati all’attrazione omosessuale possono anche migliorare i tratti favorevoli alla genitorialità negli uomini eterosessuali.

Nel secondo studio, i ricercatori si sono concentrati sulla comprensione delle preferenze romantiche delle donne. Hanno reclutato 152 partecipanti femminili da un mix di studenti universitari e utenti di Prolific. A ciascun partecipante sono stati presentati 18 profili di appuntamenti, ciascuno dei quali ritraeva un uomo con tratti maschili, femminili o una combinazione di entrambi.

I tratti e gli hobby in questi profili sono stati accuratamente progettati basandosi su ricerche precedenti sui comportamenti tipici di genere. Ad esempio, un profilo maschile potrebbe descrivere un uomo come avventuroso e competitivo, con hobby come campeggio e golf. Un profilo femminile potrebbe raffigurare un uomo come nutriente e socievole, con interessi come poesia e cucina. Un profilo combinato bilanciava entrambi i set di tratti.

Le donne hanno valutato i profili combinati maschili e femminili come i più attraenti, seguiti dai profili femminili, e poi dai profili maschili. Notoriamente, i profili femminili sono stati giudicati più attraenti per partnership a lungo termine, mentre i profili femminili e maschili sono stati ugualmente attraenti per relazioni a breve termine. Questo indica che la femminilità negli uomini potrebbe segnalare qualità paterne superiori, rendendoli più attraenti per impegni a lungo termine.

“Le donne hanno valutato i profili di uomini con tratti femminili come calore e nutrimento più attraenti per relazioni a lungo termine e ugualmente attraenti per relazioni a breve termine rispetto ai profili di uomini con tratti maschili,” ha detto Felesina. “Questo indica che gli uomini leggermente femminili hanno migliori prospettive come partner a lungo termine senza perdere desiderabilità a breve termine.”

Lo studio finale mirava a esplorare perché le donne potrebbero preferire uomini femminili valutando le percezioni delle capacità paterne. Gli stessi 18 profili dello Studio 2 sono stati utilizzati, ma questa volta i partecipanti hanno valutato quanto bene pensavano che ogni uomo sarebbe stato come padre. I profili sono stati presentati a 153 studentesse universitarie. I partecipanti hanno valutato i profili su una scala, indicando il loro accordo con l’affermazione “Questa persona sarebbe un buon padre.”

Coerentemente con i risultati precedenti, le donne hanno percepito gli uomini femminili come migliori padri rispetto agli uomini maschili. Anche i profili combinati sono stati valutati positivamente, suggerendo che un mix di tratti maschili e femminili potrebbe offrire un equilibrio ottimale per attrarre partner.

Presi insieme, questi risultati supportano l’ipotesi che i geni associati all’attrazione omosessuale negli uomini potrebbero offrire vantaggi evolutivi migliorando i tratti favorevoli alla cura paterna.

“L’attrazione omosessuale è influenzata da molti fattori genetici, non da un singolo ‘gene gay,’ ha detto Felesina. “Questi geni sono pleiotropici, cioè hanno effetti multipli. La mia ipotesi sostiene che questi geni siano stati originariamente selezionati per tratti favorevoli alla cura dei bambini, come calore e nutrimento, che potrebbero essere stati preferiti dalle donne nella selezione del partner (a causa della nostra estrema altricialità).”

“Gli uomini eterosessuali portatori di questi alleli sono visti come partner più desiderabili a causa delle loro superiori qualità paterne, dando loro un vantaggio nel trovare partner e portando a una prole più adatta. Mentre questi tratti aumentano l’idoneità evolutiva fino a una certa soglia, oltre questo punto, la manifestazione dell’attrazione omosessuale porta a un calo dell’idoneità. Tuttavia, i vantaggi in termini di idoneità che questi geni offrono agli uomini eterosessuali compensano i costi riproduttivi associati all’attrazione omosessuale.”

Ma lo studio, come tutta la ricerca, ha limitazioni da considerare. Innanzitutto, i ricercatori non sono riusciti a separare i fattori genetici dalle influenze ambientali nel primo studio, e alcuni partecipanti potrebbero aver avuto parenti non eterosessuali che non hanno rivelato il loro orientamento. In secondo luogo, le dimensioni dei campioni erano relativamente piccole e prevalentemente provenienti da Regno Unito, USA e Australia, limitando la generalizzabilità ad altre culture.

Per affrontare queste limitazioni e approfondire la loro ipotesi, i ricercatori stanno pianificando ulteriori studi.

“Stiamo attualmente lavorando a un potenziale articolo di follow-up in cui modelliamo l’ipotesi come prova di concetto,” ha spiegato Felesina. “Utilizziamo un modello basato su agenti per investigare l’ipotesi dei ‘papà desiderabili’ come possibile meccanismo evolutivo per l’emergere e la persistenza dell’attrazione omosessuale nei maschi, in particolare se la selezione potrebbe favorire una maggiore femminilizzazione negli uomini. I modelli basati su agenti simulano le interazioni tra agenti autonomi – individui o gruppi – per valutare il loro impatto sul sistema. Simulando processi evolutivi nel corso delle generazioni, il nostro modello ci consente di esaminare come specifici tratti o comportamenti potrebbero propagarsi o diminuire.”

Articolo tradotto e adattato dal sito:

www.psypost.org/slightly-feminine-men-have-better-relationship-prospects-with-women-without-losing-short-term-desirability/

Bibliografia

Felesina, T., & Zietsch, B. (2024). The Desirable Dad Hypothesis: Male Same-Sex Attraction as the Product of Selection for Paternal Care via Antagonistic Pleiotropy. Archives of Sexual Behavior, 1-15.