Il rapporto tra ruoli di genere e soddisfazione nelle coppie

Una recente ricerca pubblicata su Sex Roles ha esplorato le conseguenze per le coppie eterosessuali che non seguono le tradizionali norme di genere in cui l’uomo è quello che si prende cura della donna.  I risultati dello studio indicano che nelle relazioni a ruoli invertiti, la donna è vista come più dominante e agile, mentre l’uomo è percepito come più debole. Inoltre, le donne nelle relazioni invertite sono considerate meno simpatiche e gli uomini in queste relazioni ricevono meno rispetto.

Lo studio evidenzia la continua influenza delle norme di genere convenzionali sulle relazioni e i potenziali ostacoli che incontrano le coppie che si discostano da queste norme. I risultati implicano che gli stereotipi di genere presenti nell’ambiente possono avere un impatto sulla percezione che uomini e donne hanno dei loro partner, portando potenzialmente a esiti negativi nelle relazioni.

Nonostante i cambiamenti generazionali nelle società occidentali, persistono gli stereotipi di genere convenzionali, secondo i quali gli uomini danno la priorità al sostentamento della famiglia, mentre le donne all’accudimento.  Gli studi indicano che quando le coppie invertono questi ruoli tradizionali di genere, è probabile che sperimentino esiti negativi, come una minore soddisfazione coniugale, una maggiore probabilità di divorzio e una minore qualità della relazione. Come previsto, le coppie che invertono i ruoli affrontano sfide relazionali più significative nei Paesi che aderiscono fortemente ai ruoli di genere tradizionali.

Melissa Vink e i suoi colleghi hanno cercato di esaminare i meccanismi sottostanti che spiegano le conseguenze negative della relazione sperimentate dai partner nelle relazioni a ruoli invertiti, in particolare nei casi in cui le donne hanno raggiunto uno status sociale più elevato rispetto alle loro controparti maschili. I ricercatori hanno ipotizzato che il grado di penalizzazione delle donne e degli uomini per la violazione delle norme di status nelle relazioni a ruoli invertiti possa spiegare perché incontrano maggiori difficoltà e sono meno accettate socialmente rispetto alle coppie che aderiscono ai ruoli di genere tradizionali.

“Concentrandoci sulle relazioni in cui la donna ha superato il partner maschile in termini di status sociale, ci basiamo sull’ipotesi dell’incongruenza di status per sostenere che queste relazioni possono essere più precarie a causa delle percezioni e delle aspettative negative che le persone hanno riguardo alle divisioni di status che contrastano con le tradizionali norme di genere nelle relazioni invertite”, hanno scritto Vink e i suoi colleghi.

Il team di ricerca ha esaminato se le coppie eterosessuali che vivono relazioni con ruoli invertiti debbano affrontare potenziali critiche da parte degli altri a causa delle differenze di status che sfidano le tradizionali gerarchie di genere. In due studi, i ricercatori hanno reclutato 223 persone residenti negli Stati Uniti e 269 persone residenti nei Paesi Bassi per valutare come le persone percepiscono e valutano le coppie che hanno invertito i ruoli di genere tradizionali.

In un terzo studio, i ricercatori hanno reclutato 94 coppie eterosessuali nei Paesi Bassi (che avevano una relazione da almeno un anno) per esaminare i potenziali meccanismi che influenzano la qualità della relazione all’interno delle relazioni con ruoli invertiti.

I risultati indicano che gli individui percepiscono le donne nelle relazioni a ruoli invertiti come più dominanti e gli uomini come più deboli, il che porta a valutazioni negative della qualità della loro relazione. In altre parole, le donne con uno status più elevato rispetto al partner maschile sono vulnerabili a una penalizzazione per la dominanza, mentre gli uomini con uno status inferiore possono subire una penalizzazione per la debolezza. Queste penalizzazioni contribuiscono alla percezione che una relazione a ruoli invertiti sia meno soddisfacente di una relazione più convenzionale.

Le percezioni di dominanza e debolezza sono state collegate a livelli ridotti di soddisfazione relazionale nelle coppie con inversione di ruolo. Lo studio sottolinea le potenziali conseguenze per le coppie che si discostano dalle norme di genere convenzionali e sottolinea il continuo impatto di queste norme sulle relazioni.

“In particolare, sia gli uomini che le donne nelle relazioni invertite percepiscono l’uomo come il più debole e la donna come la più dominante nella relazione”, spiegano i ricercatori. La percezione che l’uomo sia il più debole nella relazione può spiegare, in parte, perché le coppie in cui i ruoli sono invertiti sperimentano una minore soddisfazione rispetto alle coppie tradizionali”.

“Questi risultati sono una prima indicazione del fatto che almeno un po’ di contraccolpo può ripercuotersi sulle coppie stesse e che le coppie in relazioni a ruoli invertiti sperimentano le conseguenze negative della deviazione dalla gerarchia di genere, dove i partner maschili hanno uno status più elevato di quelli femminili”.

Lo studio ha anche esaminato l’effetto protettivo dell’essere vista come “attiva” per le donne. La percezione che la donna sia più attiva in una relazione a ruoli invertiti ha portato a impressioni più favorevoli su di lei, con individui che hanno espresso maggiore simpatia e rispetto per lei rispetto alle donne in relazioni di pari status o tradizionali. Solo quando lo status dell’uomo è percepito come più debole si verificano conseguenze sulla soddisfazione della relazione.

Questo studio fornisce indizi sulla persistenza delle norme di genere in culture in cui i generi sono uguali per legge. Vink e i suoi colleghi concludono: “Nel complesso, questi risultati suggeriscono che gli effetti di contraccolpo per le relazioni eterosessuali con ruoli invertiti sono un altro modo in cui la gerarchia di genere è protetta e perché i ruoli di genere tradizionali sono persistenti e difficili da cambiare”.

Articolo tradotto e adattato dalla dottoressa Bianca Raffaelli da sito:

www.psypost.org/2023/04/new-research-helps-explain-why-relationship-satisfaction-tends-to-be-lower-in-role-reversed-heterosexual-couples-74914

Bibliografia

Vink, M., Derks, B., Ellemers, N., & van der Lippe, T. (2023). Penalized for challenging traditional gender roles: why heterosexual relationships in which women wear the pants may be more precarious. Sex Roles, 88(3-4), 130-154.