Intelligenza artificiale o realtà? La percezinoe di inautenticità riduce l’eccitazione sessuale

Un recente studio pubblicato sulla rivista Cognition and Emotion rivela che le persone trovano le immagini di individui in biancheria intima più eccitanti dal punto di vista sessuale quando credono che le immagini siano di persone reali piuttosto che generate artificialmente. Condotto da ricercatori di varie istituzioni in Italia e Finlandia, lo studio fa luce su come la nostra percezione dell’autenticità influenzi la nostra risposta a stimoli evocativi.

Il rapido progresso della tecnologia per la generazione di immagini fotorealistiche, in particolare attraverso l’intelligenza artificiale (IA), ha posto significative sfide per la società contemporanea. Una delle principali motivazioni dietro questa ricerca era comprendere come queste immagini generate dall’IA, che ora possono essere indistinguibili dalle fotografie reali, influenzino la percezione umana e le risposte emotive.

Queste tecnologie sono sempre più utilizzate non solo nei media e nell’intrattenimento, ma anche in attività dannose come la diffusione di notizie false e la creazione di immagini intime non consensuali. I ricercatori miravano a esplorare se la percezione dell’autenticità di un’immagine influenzasse la sua capacità di suscitare eccitazione sessuale, fornendo così informazioni sugli effetti psicologici più ampi dei contenuti generati dall’IA.

“I miglioramenti tecnologici nell’IA permettono la generazione di immagini procedurali che non sono reali, ma sembrano molto reali,” hanno detto gli autori dello studio Alessandro Demichelis e Alessandro Ansani in una dichiarazione congiunta. “Alcune di queste possono essere sessualmente eccitanti. Volevamo capire quanto il pensare che un’immagine sia reale o non reale influenzasse i livelli di eccitazione auto-riferita. In particolare, volevamo rispondere alla domanda: le immagini ritenute generate artificialmente sono in grado di suscitare lo stesso livello di eccitazione delle immagini reali, o queste ultime mantengono ancora un vantaggio a questo riguardo?”

Per indagare su questo, il team di ricerca, proveniente da IMT School for Advanced Studies Lucca, University of Jyväskylä, Institute of Cognitive Sciences and Technologies, e Roma Tre University, ha condotto due studi per esaminare l’ipotesi che le immagini reali siano percepite come più eccitanti di quelle generate dall’IA.

Nel primo studio, i ricercatori miravano a capire come la percezione dell’autenticità influenzasse l’eccitazione sessuale durante la visione di immagini di individui in biancheria intima. Per raggiungere questo obiettivo, hanno condotto un esperimento online coinvolgendo 57 partecipanti, reclutati attraverso social media e mailing list accademiche. Ai partecipanti è stato presentato un set di 60 immagini di alta qualità di modelli maschili e femminili in lingerie o costumi da bagno. Queste immagini sono state accuratamente selezionate per garantire che soddisfassero criteri specifici, come mostrare l’intero viso del modello e avere uno sfondo neutro.

Ai partecipanti è stato chiesto di completare due compiti in ordine bilanciato. Nel primo compito, hanno valutato il loro livello di eccitazione sessuale per ogni immagine su una scala di sei punti che andava da “per niente” a “molto”. Nel secondo compito, hanno valutato l’autenticità percepita di ogni immagine, indicando se credevano che l’immagine fosse una fotografia reale o generata dall’IA. L’obiettivo era determinare se le immagini percepite come reali suscitassero una maggiore eccitazione rispetto a quelle percepite come generate dall’IA.

I risultati del primo studio hanno confermato l’ipotesi dei ricercatori: le immagini giudicate come più probabilmente reali sono state valutate come più sessualmente eccitanti. Questo effetto è stato coerente indipendentemente dall’ordine in cui i compiti sono stati presentati.

Inoltre, lo studio ha rilevato differenze di genere nelle valutazioni di eccitazione, con i partecipanti maschi che riportavano livelli di eccitazione più elevati rispetto alle partecipanti femmine. Questi risultati suggeriscono che la percezione dell’autenticità influenzi significativamente l’eccitazione sessuale, supportando l’idea che le immagini reali siano più emotivamente impattanti di quelle percepite come false.

“I nostri risultati supportano l’idea che le foto ritenute generate artificialmente siano meno eccitanti di quelle considerate reali, ma abbiamo scoperto che le immagini presumibilmente false sono comunque in grado di generare eccitazione, soprattutto negli uomini, anche se in misura inferiore,” hanno spiegato Demichelis e Ansani.

Per indagare ulteriormente la relazione causale tra autenticità percepita ed eccitazione sessuale, i ricercatori hanno condotto un secondo studio con 108 partecipanti. Questo studio ha utilizzato lo stesso set di immagini del primo studio, ma ha introdotto una manipolazione per etichettare esplicitamente metà delle immagini come fotografie reali e l’altra metà come immagini generate dall’IA. I partecipanti sono stati nuovamente reclutati attraverso mailing list accademiche, e la procedura sperimentale è stata condotta online.

I partecipanti sono stati divisi in due gruppi e presentati con due blocchi consecutivi di 30 immagini ciascuno. Un blocco è stato etichettato come fotografie reali, mentre l’altro è stato etichettato come immagini generate dall’IA. L’ordine dei blocchi è stato bilanciato tra i partecipanti per controllare gli effetti dell’ordine. Per ogni immagine, i partecipanti hanno valutato il loro livello di eccitazione sessuale su una scala di sei punti, simile al primo studio. Inoltre, sono stati misurati gli atteggiamenti dei partecipanti verso l’intelligenza artificiale per vedere se questi atteggiamenti influenzavano le loro valutazioni di eccitazione.

I risultati del secondo studio hanno rafforzato i risultati del primo studio. Le immagini etichettate come fotografie reali hanno suscitato valutazioni di eccitazione più elevate rispetto a quelle etichettate come generate dall’IA. Questo effetto è stato significativo e coerente tra diversi ordini di presentazione e generi. Lo studio ha confermato che la percezione dell’autenticità influenza direttamente l’eccitazione sessuale, dimostrando che etichettare un’immagine come reale o falsa può influenzare significativamente le risposte emotive.

I due studi combinati forniscono prove solide che la percezione della realtà aumenta l’eccitazione sessuale suscitata dalle immagini. Questa ricerca evidenzia l’importanza dell’autenticità nel modellare le risposte emotive agli stimoli visivi, offrendo spunti su come le immagini generate dall’IA potrebbero influenzare le interazioni umane con i contenuti digitali.

“Le immagini generate dall’IA sono qui per restare e, come ogni avanzamento tecnologico, offrono sia opportunità che pericoli,” hanno detto Demichelis e Ansani. “Nel dominio dell’eccitazione sessuale, i nostri risultati suggeriscono che non sostituiranno il ‘mondo reale’, poiché il semplice credere che un’immagine sia generata dall’IA (anche quando non lo è) è sufficiente a ridurre l’eccitazione. In altre parole, sembra che abbiamo (ancora?) una forte preferenza per l’umanità rispetto all’artificialità, anche quando tale artificialità è solo presunta.”

Ma lo studio, come tutte le ricerche, presenta alcune avvertenze. In primo luogo, si è concentrato esclusivamente su partecipanti eterosessuali e immagini di modelli in biancheria intima, il che potrebbe non generalizzarsi ad altri tipi di stimoli sessuali o orientamenti sessuali diversi. Le ricerche future dovrebbero esplorare se questi risultati sono validi con contenuti sessuali più espliciti e con partecipanti di vari orientamenti sessuali e identità di genere.

Inoltre, lo studio si è basato su auto-valutazioni dell’eccitazione, che potrebbero non catturare completamente la complessità delle risposte sessuali. L’integrazione di misure fisiologiche come la frequenza cardiaca o la conduttanza cutanea potrebbe fornire una comprensione più completa del processo di eccitazione.

“A causa della novità dell’argomento, la nostra ricerca non può essere considerata definitiva come avremmo voluto,” hanno osservato Demichelis e Ansani. “In particolare, le questioni di copyright ed etiche e il vuoto normativo riguardante l’uso di immagini generate dall’IA ci hanno impedito di impiegarle. Tutte le immagini utilizzate nel nostro studio raffigurano infatti persone reali; la differenza è che, per alcune di esse, la descrizione data le descriveva come generate dall’IA; qualcosa di molto simile a ciò che chiamiamo ‘effetto framing’ in psicologia cognitiva.”

“Questo è sia un contro che un pro: da un lato, gli stimoli non sono realmente generati dall’IA. Dall’altro lato, se il semplice fatto di presentare un’immagine come generata dall’IA è sufficiente a ridurre l’eccitazione, si potrebbe prevedere che un’immagine chiaramente generata dall’IA produrrà una diminuzione ancora maggiore. Ma questo non è qualcosa che possiamo dare per scontato.”

Riguardo agli obiettivi a lungo termine per questa linea di ricerca, Demichelis e Ansani hanno detto che “vorrebbero replicare i risultati con un confronto diretto tra immagini generate dall’IA e reali. Ipotizziamo che l’effetto riscontrato nel nostro studio aumenterebbe ulteriormente, consolidando la forza delle nostre affermazioni.”

“In secondo luogo, il nostro secondo autore (Alessandro Ansani) ha replicato questi risultati nel campo della performance musicale (Ansani et al., in arrivo): rispetto a una condizione di performance umana, le persone hanno un forte pregiudizio negativo verso le performance musicali se viene detto loro che la musica è eseguita da un’IA, anche quando l’audio è identico.”

Articolo tradotto e adattato dal sito:

www.psypost.org/real-or-ai-perceived-inauthenticity-reduces-arousal-new-research-finds/

Bibliografia

Marini, M., Ansani, A., Demichelis, A., Mancini, G., Paglieri, F., & Viola, M. (2024). Real is the new sexy: the influence of perceived realness on self-reported arousal to sexual visual stimuli. Cognition and Emotion, 1-13.