Come le coppie anziane affrontano le differenze nel desiderio sessuale

Il ruolo dell’intimità emotiva nella soddisfazione sessuale

Numerose ricerche dimostrano che la soddisfazione sessuale è una delle chiavi per un matrimonio felice. La soddisfazione sessuale, a sua volta, dipende dalla frequenza del sesso, ma ciò non significa necessariamente che più sesso porti a una maggiore soddisfazione. Pertanto, una persona con libido elevata che fa sesso una volta alla settimana può essere meno soddisfatta di una persona con libido bassa che fa sesso una volta al mese.

È anche ampiamente dimostrato che gli uomini in media desiderano più sesso delle donne. Questo è vero a tutte le età e il divario aumenta con l’avanzare dell’età di uomini e donne. Ma in che modo esattamente l’intimità emotiva influenza la percezione della soddisfazione sessuale delle coppie, anche quando differiscono nei livelli di desiderio sessuale? Questa è la domanda che la psicologa norvegese Nantje Fischer e i suoi colleghi hanno esplorato in uno studio recentemente riportato sul Journal of Sex Research .

I ricercatori hanno reclutato 677 coppie eterosessuali di età compresa tra 60 e 75 anni. Le coppie provenivano da Norvegia, Danimarca, Belgio e Portogallo. Ogni membro di ogni coppia ha risposto individualmente a un sondaggio che ha valutato quanto segue:

· Soddisfazione sessuale. Gli intervistati hanno indicato quanto fossero felici della loro vita sessuale su una scala che va da 1 (“completamente insoddisfatto”) a 5 (“completamente soddisfatto”).

· Il proprio livello di interesse sessuale. Gli intervistati hanno valutato il loro livello di interesse sessuale su una scala di cinque punti che va da “molto basso” a “molto alto”.

· Il livello percepito di interesse sessuale del partner. Gli intervistati hanno stimato il livello di interesse sessuale del proprio partner sulla stessa scala di cinque punti.

· Intimità emotiva. Gli intervistati hanno valutato il livello di supporto emotivo ricevuto dal loro partner indicando quanto erano d’accordo con affermazioni come “I miei pensieri e sentimenti sono compresi e affermati da questa persona”, sempre su una scala di cinque punti.

Ricerche passate hanno dimostrato che la soddisfazione sessuale è associata al grado di discrepanza del desiderio sessuale che una coppia sperimenta. Tuttavia, non è chiaro se la soddisfazione sessuale dipenda dall’effettiva discrepanza tra i coniugi o dal loro livello percepito di discrepanza. A causa dei dati raccolti da Fischer e dai suoi colleghi, hanno potuto calcolare il livello effettivo di discrepanza del desiderio sessuale di ogni coppia, nonché quanta discrepanza ogni partner credeva ci fosse nella relazione.

Tra queste coppie, la soddisfazione sessuale era appena sopra la linea mediana, con una valutazione media di 3,4 per gli uomini e 3,6 per le donne, su un intervallo da 1 a 5. Tuttavia, sia gli uomini che le donne hanno valutato la loro intimità emotiva a 4,3. In altre parole, mentre le coppie erano solo moderatamente soddisfatte della loro vita sessuale, tuttavia sentivano un profondo legame emotivo con i loro coniugi.

Quando i ricercatori hanno confrontato la discrepanza effettiva e percepita nell’interesse sessuale, hanno trovato un modello interessante. Sebbene l’attuale set di dati non possa dirci perché, ricerche precedenti suggeriscono una ragione. È ben noto che i coniugi tendono a proiettare i propri pensieri e sentimenti sui propri partner. Sebbene la proiezione possa portare a incomprensioni in una relazione, ha anche alcuni vantaggi. Cioè, i coniugi possono essere motivati cognitivamente a percepire il loro partner come più simile a loro di quanto non siano in realtà, perché così facendo promuove sentimenti di sicurezza e intimità, e questo può influenzare positivamente il loro senso di quanto siano felici nella loro relazione in generale e nella loro vita sessuale in particolare.

Un modello interessante è emerso anche quando i ricercatori hanno esaminato come la discrepanza del desiderio sessuale reale e percepito fosse correlata alla soddisfazione sessuale. Come si è scoperto, la soddisfazione sessuale di ogni partner non era correlata all’effettiva discrepanza della coppia nel desiderio sessuale, ma solo alla loro discrepanza percepita.

In altre parole, la soddisfazione sessuale è diminuita solo quando i coniugi credevano di avere una grande discrepanza nel desiderio sessuale nel loro matrimonio. Altrimenti, non erano influenzati, indipendentemente da quale fosse l’effettivo livello di desiderio sessuale del loro partner. Come spesso accade in psicologia, la percezione è più importante della realtà.

Per queste coppie, il miglior indicatore della loro soddisfazione sessuale era il loro livello di intimità emotiva. Cioè, anche quando non facevano tutto il sesso che vorrebbero, erano comunque felici nella loro relazione fintanto che avevano un partner su cui poter contare per soddisfare i loro bisogni emotivi. Anche se questo non significa che il sesso non sia più importante per le coppie anziane, suggerisce che la compagnia assume un ruolo ancora più importante nei matrimoni senior.