La scarsa qualità del sonno influenza la relazione con il proprio partner

Un recente studio scientifico pubblicato nel Journal of Social and Personal Relationships ha portato alla luce un’interessante connessione tra la qualità del sonno e la qualità delle relazioni romantiche. La ricerca suggerisce che un sonno di scarsa qualità può comportare un aumento dei sentimenti di rabbia, con conseguente impatto negativo sulla percezione delle nostre relazioni amorose.

Coppie in tutto il mondo affrontano spesso momenti di insonnia, causati dallo stress, dalla presenza di bambini piccoli o da altri fattori. I ricercatori hanno voluto investigare se ci fosse un legame tra un sonno di cattiva qualità e il modo in cui le persone percepiscono le proprie relazioni romantiche. Inoltre, si sono proposti di esaminare il ruolo delle emozioni in questa dinamica relazionale.

“Quello che predice la durata e la felicità delle relazioni romantiche è qualcosa che mi ha interessato per tutta la mia carriera”, ha dichiarato Erica B. Slotter, autrice dello studio e professore associato nel Dipartimento di Scienze Psicologiche e del Cervello presso la Villanova University.

“I nostri legami romantici sono fondamentali per il benessere sia mentale che fisico. Nel campo della scienza delle relazioni, negli ultimi 50 anni, i ricercatori hanno imparato molto sulle differenze individuali che influenzano le relazioni (come la personalità) e sugli stili di comunicazione e interazione all’interno delle relazioni (come i comportamenti conflittuali).” “Negli anni, meno attenzione è stata dedicata a aspetti più marginali, come le fluttuazioni temporali, a volte persino giornaliere, che potrebbero influenzare l’esito delle relazioni. Il sonno rientra tra queste ‘piccole cose’. La privazione cronica del sonno è un problema serio che può influire sul benessere ed è diffusa tra gli adulti americani.”

“Anche tra coloro che non possono essere considerati in una situazione cronica per la privazione del sonno, la qualità del sonno può variare da un giorno all’altro e in determinati periodi della vita, come la genitorialità, è caratterizzata da un sonno di minore qualità rispetto ad altri,” ha spiegato Slotter. “Ci interessava comprendere come le differenze relativamente a breve termine nella qualità del sonno fossero correlate allo stato emotivo delle persone e, quindi, alla percezione delle loro relazioni.”

Per indagare questa domanda, i ricercatori hanno condotto una serie di tre studi che coinvolgevano un gruppo diversificato di partecipanti, tra cui studenti universitari e persone coinvolte in relazioni di coppia o matrimoniali.

Nel primo studio, i ricercatori hanno cercato di esaminare l’associazione tra la qualità del sonno e la percezione della qualità della relazione. Hanno raccolto dati da un campione di 209 adulti coinvolti in relazioni romantiche che non fossero studenti, reclutati tramite la piattaforma di ricerca Prolific.

Per valutare la qualità del sonno, i partecipanti hanno completato il Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI), un ampiamente utilizzato questionario di autovalutazione che valuta la qualità del sonno degli ultimi 30 giorni. Il PSQI copre vari aspetti del sonno, tra cui durata, disturbi notturni e disfunzione diurna.

Per misurare la percezione della qualità della relazione, i partecipanti hanno risposto a domande volte a valutare la loro soddisfazione generale nelle relazioni romantiche. Queste domande hanno aiutato i ricercatori a comprendere come i partecipanti percepivano la salute e la soddisfazione delle loro relazioni.

I risultati del primo studio hanno rivelato una significativa correlazione tra una qualità del sonno scarsa, come indicato dal PSQI, e una minore percezione della qualità della relazione. In sostanza, i partecipanti che avevano segnalato un sonno di scarsa qualità nell’ultimo mese tendevano ad avere opinioni meno positive sulle loro relazioni romantiche. Questa scoperta iniziale ha gettato le basi per ulteriori indagini sulle dinamiche emotive sottese a questa relazione.

Allargando le intuizioni del primo studio, i ricercatori hanno condotto un secondo studio per esaminare i cambiamenti temporali nella qualità del sonno, nella rabbia e nella percezione della qualità della relazione in uno studio longitudinale coinvolgente coppie in fase di frequentazione o già sposate. Il campione includeva 134 coppie reclutate nell’area metropolitana di Chicago.

I ricercatori hanno riscontrato che i cambiamenti nella qualità del sonno erano associati a cambiamenti nella rabbia generale, con una peggior qualità del sonno che prevedeva un aumento dei sentimenti di rabbia. Il secondo studio ha anche fornito prove che i cambiamenti nella rabbia mediatizzavano l’associazione tra i cambiamenti nella qualità del sonno e i cambiamenti nella percezione della qualità della relazione. Questa mediazione suggeriva che le fluttuazioni nella rabbia svolgevano un ruolo significativo nell’influenzare la qualità della relazione.

Il terzo e ultimo studio ha cercato di indurre sperimentalmente differenti stati emotivi tra 218 studenti universitari coinvolti in relazioni romantiche. I partecipanti sono stati esposti a varie situazioni per indurre emozioni, tra cui la rabbia, il disagio/tristezza, l’affetto positivo e una condizione di controllo senza emozioni, in cui i partecipanti hanno completato misure di sondaggio.

La qualità del sonno ha avuto un significativo effetto principale su tutti e tre gli stati emotivi (rabbia, disagio e affetto positivo) in tutte le condizioni. Un sonno di scarsa qualità era associato a una maggiore rabbia, maggiore disagio e meno affetto positivo. Un sonno di scarsa qualità sembrava aumentare sia la rabbia di base che la reattività all’induzione della rabbia, il che potrebbe contribuire a una minore qualità della relazione tra individui poco riposati. In altre parole, un sonno di scarsa qualità sembrava intensificare i sentimenti di rabbia, e questa rabbia intensificata era più probabile portare a una percezione negativa delle relazioni romantiche.

“In sintesi, un sonno peggiore predice che le persone percepiscano le loro relazioni come peggiori, con una minore intimità, amore, soddisfazione, fiducia, passione e impegno nelle relazioni”, ha dichiarato Slotter a PsyPost.

“Un sonno peggiore predice anche che le persone si sentano più arrabbiate in generale, non necessariamente verso il proprio partner. Un aumento dei sentimenti di rabbia media, ovvero spiega, l’associazione tra un sonno peggiore e la qualità della relazione. Nel complesso, questi risultati suggeriscono che dormire meno bene predice che ci sentiamo più irritabili e arrabbiati, il che a sua volta predice una percezione meno positiva delle nostre relazioni romantiche.”

“Abbiamo condotto diversi studi su queste idee”, ha spiegato Slotter. “In particolare, nel nostro secondo studio abbiamo seguito le coppie nel tempo, consentendoci di esaminare come i cambiamenti nel sonno (ad esempio, dormire meno bene in questo mese rispetto al mese scorso) fossero significativi. Gli effetti che ho menzionato in precedenza erano associati a una peggiore qualità del sonno in media, ma anche a un peggioramento del sonno nel tempo.”

Come tutte le ricerche scientifiche, questo studio presenta alcune limitazioni da considerare. Ad esempio, la qualità del sonno è stata principalmente misurata attraverso l’auto-segnalazione, che potrebbe non catturare completamente la complessità dei modelli di sonno. Ricerche future potrebbero beneficiare dall’inclusione di misure più oggettive del sonno.

“Questo lavoro è tutto correlativo”, ha notato Slotter. “Non abbiamo manipolato sperimentalmente il sonno. Di conseguenza, non possiamo affermare che un sonno peggiore ‘causa’ i nostri risultati. Inoltre, non abbiamo esaminato se i nostri effetti sarebbero apparsi in modo diverso tra persone croniche e occasionali privi di sonno, e il nostro campione era limitato in termini di diversità demografica.”

Articolo tradotto e riadattato dal Dott. Giordano Mencarelli dal sito: www.psypost.org/2023/10/new-psychology-study-uncovers-the-romantic-consequences-of-poor-sleep-quality-214081

Fonte:

Audigier, A., Glass, S., Slotter, E. B., & Pantesco, E. (2023). Tired, angry, and unhappy with us: Poor sleep quality predicts increased anger and worsened perceptions of relationship quality. Journal of Social and Personal Relationships,