Una spezia molto diffusa aumenta il desiderio e l’eccitazione sessuale

Le ricerche recenti hanno investigato l’impatto dello zenzero sulla salute sessuale, rivelando potenziali benefici sia per gli uomini che per le donne. Due studi, uno pubblicato sulla rivista Sexes e l’altro su The Journal of Sex Research, hanno esplorato come il consumo di zenzero possa influenzare il desiderio sessuale, il comportamento e l’eccitazione, e come interagisce con i sentimenti di disgusto durante le attività sessuali.

La disfunzione sessuale, che include problemi come basso desiderio sessuale e eccitazione, colpisce molte persone e può portare a una serie di esiti negativi come depressione, ansia e diminuzione della qualità della vita. Gli approcci tradizionali per affrontare la disfunzione sessuale spesso coinvolgono la terapia psicologica o interventi farmacologici, che potrebbero non essere adatti o efficaci per tutti.

Lo zenzero è una pianta originaria del Sud-est asiatico, nota per il suo rizoma aromatico, comunemente usato come spezia e rimedio erboristico. Il rizoma, o parte sotterranea del fusto, ha un sapore speziato e pungente e viene utilizzato fresco, essiccato, in polvere, o come olio o succo in cucina e nella medicina tradizionale.

Lo zenzero è stato usato per secoli per trattare vari disturbi, tra cui problemi digestivi e infiammazioni. Evidenze aneddotiche e ricerche preliminari suggeriscono che lo zenzero possa avere effetti positivi anche sulla funzione sessuale.

Tuttavia, le indagini scientifiche sulla sua efficacia e sui meccanismi dietro i suoi potenziali benefici sono limitate. Esaminando la relazione tra il consumo di zenzero e il comportamento sessuale, i ricercatori miravano a fornire evidenze empiriche su se lo zenzero possa essere un intervento naturale valido per migliorare la funzione sessuale.

Erano particolarmente interessati all’interazione potenziale tra eccitazione sessuale e disgusto. Il disgusto è un’emozione fondamentale che si è evoluta come parte del sistema immunitario comportamentale, una risposta psicologica e fisiologica progettata per proteggere gli individui da potenziali fonti di infezione e malattia.

Quando incontriamo qualcosa che potrebbe essere dannoso, come cibo avariato o fluidi corporei, i sentimenti di disgusto innescano comportamenti di evitamento per minimizzare la nostra esposizione ai patogeni. Questo meccanismo protettivo ci aiuta a rimanere sani, allontanandoci da potenziali minacce.

Tuttavia, il disgusto può anche interferire con l’eccitazione e il comportamento sessuale. L’attività sessuale spesso comporta un contatto ravvicinato e lo scambio di fluidi corporei, che possono intrinsecamente comportare un rischio di infezione. Mentre l’eccitazione sessuale è un forte motivatore per l’impegno in attività sessuali, l’attivazione simultanea del disgusto può creare un conflitto.

In uno studio pubblicato sulla rivista Sexes nel 2023, i ricercatori hanno esaminato la relazione tra consumo giornaliero di zenzero, desiderio sessuale, comportamenti sessuali e sentimenti di eccitazione sessuale e disgusto durante le attività sessuali. Per ottenere ciò, hanno condotto un dettagliato sondaggio coinvolgendo 499 partecipanti cinesi (250 uomini e 249 donne) reclutati tramite Credamo, un sito web di sondaggi professionali online.

Lo studio ha trovato associazioni positive significative tra il consumo settimanale di zenzero e livelli più alti di desiderio sessuale e frequenza dei comportamenti sessuali, inclusi fantasia sessuale, masturbazione e comportamenti sessuali di coppia. I partecipanti che consumavano più zenzero hanno riportato un aumento dell’eccitazione sessuale durante le attività sessuali e una diminuzione dei sentimenti di disgusto.

Ad esempio, coloro che consumavano più zenzero mostravano un aumento del 33,4% nella frequenza dei comportamenti sessuali di coppia rispetto a coloro che ne consumavano meno. Le analisi di mediazione hanno rivelato che i sentimenti di eccitazione sessuale durante i comportamenti sessuali mediavano la relazione tra consumo di zenzero e frequenza di questi comportamenti. Tuttavia, i sentimenti di disgusto non mediavano significativamente questa relazione, suggerendo che gli effetti dello zenzero potrebbero principalmente migliorare l’eccitazione sessuale piuttosto che ridurre direttamente il disgusto.

Tuttavia, i risultati erano limitati da alcune restrizioni. Più importante, lo studio era trasversale. Sebbene questo metodo sia utile per identificare associazioni, non stabilisce causalità. È possibile che individui che già hanno un maggiore desiderio sessuale e attività sessuali più frequenti possano essere più inclini a consumare zenzero per qualche motivo, o potrebbero esserci altre variabili non misurate che influenzano sia il consumo di zenzero che il comportamento sessuale.

In uno studio successivo pubblicato su The Journal of Sex Research, i ricercatori hanno affrontato queste limitazioni conducendo un esperimento controllato con placebo. Questo design ha permesso di confrontare gli effetti dello zenzero con un placebo, fornendo evidenze più forti per la causalità e minimizzando i potenziali bias inerenti ai dati auto-riferiti.

Lo studio ha coinvolto 247 partecipanti cinesi (125 uomini e 122 donne) reclutati presso l’East China Normal University e piattaforme di social media. I partecipanti sono stati assegnati casualmente a consumare capsule di zenzero (1500 mg) o un placebo (capsule di calcio). Sono stati poi divisi in due gruppi: uno esposto a fluidi corporei sessuali (sudore finto, saliva, sperma e secrezioni vaginali) e l’altro a fluidi neutri (acqua dolce, acqua salina, acqua gassata e acqua semplice).

I partecipanti hanno prima completato una serie di compiti che coinvolgevano l’osservazione, l’annusare e il toccare i fluidi indossando guanti. Questi compiti erano progettati per suscitare sentimenti di disgusto legati ai fluidi corporei sessuali. Dopo ogni compito, i partecipanti hanno visto stimoli erotici consistenti in video di un minuto di modelli nudi e seminudi del sesso opposto. Hanno riferito i loro sentimenti di eccitazione sessuale, disgusto e probabilità di impegnarsi sessualmente con i modelli nei video utilizzando misure auto-riferite, incluso il Positive and Negative Affect Schedule-Revised (PANAS-R).

I ricercatori hanno trovato che l’esposizione ai fluidi corporei sessuali induceva sentimenti di disgusto in entrambi i sessi, con le donne che riportavano livelli di disgusto significativamente più alti. Interessantemente, il consumo di zenzero non riduceva significativamente il disgusto complessivo suscitato dai fluidi corporei sessuali. Tuttavia, lo zenzero aumentava i sentimenti di eccitazione sessuale verso gli stimoli erotici, particolarmente negli uomini.

Gli uomini che consumavano zenzero e erano esposti ai fluidi corporei sessuali riportavano una maggiore eccitazione sessuale rispetto a quelli esposti ai fluidi neutri. Le donne nel gruppo zenzero che completavano i compiti con i fluidi corporei sessuali riportavano una maggiore probabilità di impegno sessuale rispetto a quelle nei compiti con i fluidi neutri. Questo suggerisce che lo zenzero potrebbe mitigare gli effetti inibitori del disgusto sull’eccitazione sessuale e sulla disponibilità ad impegnarsi sessualmente.

Nonostante questi risultati, lo studio non ha trovato una riduzione significativa dei sentimenti di disgusto verso i fluidi corporei sessuali o gli stimoli erotici direttamente a causa del consumo di zenzero. Questo indica che l’effetto principale dello zenzero potrebbe essere l’aumento dell’eccitazione sessuale piuttosto che la riduzione diretta del disgusto. I meccanismi esatti dietro questi effetti rimangono poco chiari, ma i ricercatori ipotizzano che lo zenzero potrebbe influenzare i percorsi neurochimici legati all’eccitazione sessuale o ridurre indirettamente il disgusto aumentando l’eccitazione.

“I problemi sessuali sono lamentele comuni sia per gli uomini che per le donne, influenzando negativamente la qualità della vita e il benessere degli individui,” hanno concluso i ricercatori. “Lo studio attuale ha mostrato che i fluidi corporei sessuali inducevano con successo il disgusto e risultavano in una reazione di disgusto più forte verso i successivi stimoli erotici. I fluidi corporei sessuali riducevano l’eccitazione sessuale verso i successivi stimoli erotici presentati alle donne che consumavano il placebo ma aumentavano la probabilità di impegno sessuale nelle donne che consumavano zenzero.”

“Somministrare zenzero aumentava l’eccitazione sessuale verso gli stimoli erotici sia negli uomini che nelle donne. Lo zenzero potrebbe essere un trattamento potenziale per i problemi sessuali, mentre sono necessari interventi a lungo termine per testare gli effetti dello zenzero sulla funzione sessuale nelle persone con e senza difficoltà sessuali.”

Articolo tradotto e adattato dal sito: https://www.psypost.org/a-common-spice-can-enhance-sexual-desire-and-arousal-new-studies-show/

Bibliografia

Wen, G., Zhang, Y., Nyman, T. J., Jern, P., & Santtila, P. (2023). Is Consumption of Ginger in Daily Life Associated with Sexual Response?. Sexes, 4(4), 555-568.

Wen, G., Zhang, Y., Nyman, T. J., Jern, P., & Santtila, P. (2024). Effects of ginger on disgust, sexual arousal, and sexual engagement: A placebo-controlled Experiment. The Journal of Sex Research, 61(4), 658-670.