Sextortion: l’aumento dei ricatti online

La “sextortion” o il ricatto da webcam è un esempio di criminalità digitale organizzata e la ricerca indica che è aumentata durante l’ emergenza sanitaria da COVID-19 .

Il termine sextortion è una combinazione di ” sessuale ” ed “estorsione” ed è usato per descrivere quando le vittime sono incoraggiate a compiere atti sessuali a distanza, davanti alla loro webcam, che vengono registrati. Spesso, ma non sempre, la vittima non sa di essere stata registrata. Queste registrazioni e foto digitali vengono quindi utilizzate per ricattare le persone, per cui il ricattatore minaccia di pubblicare il materiale online e inviarlo a familiari e amici, colleghi di lavoro ecc. a meno che la vittima non paghi.

Sembra che le vittime vengano contattate di punto in bianco da un “adescatore”. Gli intriganti prenderanno di mira le persone attraverso app di incontri e siti di pornografia e tramite le piattaforme di social media utilizzate dalla maggior parte delle persone. Possono usare un’identità falsa e fingere di essere qualcun altro (di solito giovane, bello e/o ricco) e contattare a distanza inviando messaggi di massa a numerose potenziali vittime.

Il contenuto e lo stile dei messaggi di tipo sexting sono progettati per agganciare le persone. Quando un destinatario risponde, molto rapidamente la conversazione digitale è civettuola e sessualmente eccitante e, a volte, può persino sembrare una relazione o un’amicizia . Apparentemente la fiducia si costruisce rapidamente e nell’eccitazione del momento le vittime si disinibiscono e compiono atti sessuali o inviano foto sessuali. Il danno è fatto.

La sextortion è unica in quanto, a differenza di altre forme di crimine sessuale, la vittima e l’autore del reato non interagiscono mai offline, e quindi il contatto faccia a faccia è assente. La disinibizione online gioca senza dubbio un ruolo nel consentire la sextortion, perché così tante persone credono che la comunicazione digitale sia anonima e sicura. Gli individui spesso riferiscono di sentirsi una persona diversa e, in quanto tali, si comportano in modo diverso. La disinibizione online riduce la moderazione comportamentale e quindi può spesso sfociare in un’inappropriata rivelazione di sé, comportamenti tossici come il cyberbullismo e comportamenti sessuali di fantasia che molti individui non si impegnerebbero durante le relazioni faccia a faccia offline.

Gli uomini corrono un rischio molto più elevato rispetto alle donne di diventare vittime di sextortion, ma molto spesso anche gli uomini sono gli autori. Ricerche recenti hanno suggerito che gli uomini cadono vittime più spesso perché tendono a essere presi di mira più regolarmente, trascorrono più tempo online e hanno la tendenza a essere meno selettivi quando cercano partner sessuali. Le differenze di genere nella costruzione di identità online possono anche spiegare un rischio maggiore di essere vittime di sextortion per gli uomini (Huang et al., 2017). Sono emerse anche alcune differenze etniche (Eaton et al., 2022). Ad esempio, è stato riscontrato che le donne nere e native americane sono state vittime di sextortion più spesso durante la pandemia rispetto ad altri gruppi. Lo stesso vale per le persone LGBTQ e gli adolescenti.

Sebbene l’aumento delle segnalazioni abbia evidenziato l’aumento della sextortion negli ultimi anni, è molto probabile che si tratti di un crimine sotto-denunciato. Le vittime si sentono estremamente in colpa e imbarazzate. I partner e il pubblico non sono empatici nello stesso modo in cui potrebbero esserlo con le vittime di altri tipi di reati. Ma la polizia e le organizzazioni delle vittime stanno esortando le vittime a denunciare e a non pagare.

Se sei caduto vittima di sextortion, la guida è molto chiara:

• Non pagare.
• Salva le prove: fai screenshot. Salva messaggi e immagini. Raccogli i collegamenti URL a cui le informazioni vengono condivise online.
• Segnalalo alle società di social media se la comunicazione è avvenuta su questi canali.
• Segnalalo al tuo provider di servizi Internet
• Blocca tutte le comunicazioni con la persona che ti prende di mira.

Ma è meglio evitare di diventare una vittima in primo luogo. Ci sono alcune semplici regole pratiche che, se combinate con l’autocoscienza riguardo al tuo umore, ad esempio, dovrebbero aiutarti a prevenire la tua preda.

• Non condividere e pubblicare troppe informazioni personali online
• Usa tutte le tue impostazioni sulla privacy dei social media
• Usa soprannomi sui siti di incontri
• Non accettare mai amici sconosciuti
• Copri la tua webcam
• Non fare clic sui collegamenti o scaricare file.

Articolo tradotto e adattato dalla dottoressa Alice Moretti dal sito: https://www.psychologytoday.com/us/blog/forensic-insights/202207/sextortion-cybersex-blackmail-is-increasing

Bibliografia:

Eaton, A. A., Ramjee, D., & Saunders, J. F. (2022). The Relationship between Sextortion during COVID-19 and Pre-pandemic Intimate Partner Violence: A Large Study of Victimization among Diverse US Men and Women. Victims & Offenders, 1-18.

Huang, J., Kumar, S., & Hu, C. (2018). Gender differences in motivations for identity reconstruction on social network sites. International Journal of Human–Computer Interaction, 34(7), 591-602.