Le coppie in cui la donna è l’unica ad avere uno stipendio sono meno soddisfatte

Molte donne saranno, almeno temporaneamente, le principali fonti di reddito in qualche momento della loro relazione. I cambiamenti nelle tendenze lavorative e nei ruoli di genere avranno un impatto su molte famiglie. Ma il nostro nuovo studio sottoposto a revisione paritaria dimostra che, per le coppie eterosessuali, il benessere è più basso quando la donna è l’unica a guadagnare, rispetto al caso in cui l’uomo è il principale sostentatore o se entrambi i partner sono impiegati.

Attraverso oltre 14 anni di dati dell’European Social Survey, uomini e donne hanno segnalato una minore soddisfazione nella vita quando la moglie o la partner donna era la principale fonte di reddito, con gli uomini che soffrivano di più. Questo è vero anche dopo aver tenuto conto del reddito, delle attitudini verso il genere e di altre caratteristiche.

Abbiamo analizzato le risposte del sondaggio di oltre 42.000 persone in età lavorativa in nove paesi europei. I dati misurano il benessere chiedendo alle persone di assegnare un punteggio a quanto sono soddisfatte della loro vita nel complesso oggi, da zero (estremamente insoddisfatti) a dieci (estremamente soddisfatti). La maggior parte delle persone assegna un punteggio tra cinque e otto.

Questi “punti di soddisfazione nella vita” ci danno un’idea di come si confronti il benessere di diversi gruppi. Prima di applicare alcun controllo, la soddisfazione nella vita degli uomini è di 5,86 quando la donna è l’unica a guadagnare, rispetto a 7,16 quando è l’uomo l’unico a guadagnare. Per le donne, i valori corrispondenti sono rispettivamente di 6,33 e 7,10.

Le coppie in Germania sembrano avere maggiori difficoltà con le situazioni in cui la donna è la principale fonte di reddito, seguite dal Regno Unito, Irlanda e Spagna. Tuttavia, il problema è abbastanza diffuso in tutta Europa, anche nei paesi più paritari come la Finlandia.

Gli uomini affrontano maggiori difficoltà

Nelle famiglie in cui la donna è la principale fonte di reddito, gli uomini sembrano avere maggiori difficoltà dal punto di vista mentale rispetto alle donne. Abbiamo scoperto che il ruolo di principale sostentatore svolto dalla donna rappresenta un peso psicologico così pesante per gli uomini che preferirebbero che la donna non avesse un impiego affatto. Dopo aver tenuto conto delle caratteristiche di base, dei redditi e delle attitudini verso il genere, gli uomini senza lavoro riportano una soddisfazione nella vita significativamente più alta quando entrambi i partner sono disoccupati.

Guardare le proprie partner andare in ufficio (o lavorare da casa) ogni giorno potrebbe far sentire agli uomini senza lavoro un senso di peggioramento riguardo a se stessi. Ma quando anche la partner si trova nella stessa situazione, gli uomini disoccupati potrebbero invece sentire che la loro mancanza di lavoro è meno “deviante”.

Gli uomini in coppie in cui la donna è la principale fonte di reddito segnalano il benessere più basso quando sono disoccupati anziché “inattivi” (cioè non cercano attivamente lavoro e/o si occupano di lavori domestici o altre responsabilità di cura). La disoccupazione è associata ai maggiori costi psicologici, come il dubbio di sé, l’incertezza, la solitudine e lo stigma. In questo studio, non abbiamo incluso le persone inattive per motivi di salute o disabilità.

In realtà, gli uomini disoccupati preferirebbero scambiarsi con le mogli che sono le principali fonti di reddito. Il benessere degli uomini è significativamente più alto quando è la donna a essere disoccupata invece dell’uomo, mentre le donne segnalano un benessere altrettanto basso sia quando uno dei partner è disoccupato.

Caratteristiche delle famiglie con la donna come principale fonte di reddito

Certi fattori possono contribuire al basso benessere delle coppie in cui la donna è la principale fonte di reddito. Ad esempio, queste coppie hanno un reddito medio familiare inferiore rispetto a quelle con entrambi i partner impiegati o con l’uomo come principale sostentatore, e hanno più probabilità di trovare difficile far fronte alle spese con il reddito attuale. Inoltre, più uomini delle coppie con la donna come principale fonte di reddito segnalano uno stato di salute “sufficiente”, “scarso” o “molto scarso” e hanno un livello di istruzione inferiore.

Quando abbiamo controllato queste e altre caratteristiche di base (come età e presenza di figli), oltre alle attitudini verso i ruoli di genere e alla percentuale di reddito di ciascun partner, il benessere delle donne è risultato solo marginalmente inferiore (-0,048 punti di soddisfazione nella vita) quando la donna è l’unica a guadagnare invece dell’uomo.

Tuttavia, anche dopo aver tenuto conto di questi fattori, il benessere degli uomini è ancora di oltre mezzo punto di soddisfazione nella vita in meno (-0,585) quando la donna è l’unica a guadagnare. In Germania, questa differenza supera un intero punto di soddisfazione nella vita (-1,112).

Perciò, mentre il nostro studio suggerisce che le caratteristiche delle coppie in cui la donna è la principale fonte di reddito spiegano principalmente il minore benessere delle donne, non giustificano la discrepanza con il benessere degli uomini.

Mascolinità, disoccupazione e benessere

In molti paesi, il ruolo di principale sostentatore della famiglia resta centrale per il senso di sé degli uomini. Provvedere finanziariamente alla famiglia è fondamentale per la mascolinità e equivale a essere un “buon” padre. Quando questi ruoli vengono invertiti, le coppie possono subire “sanzioni” sociali come pettegolezzi, ridicoli e giudizi da parte di familiari, amici e altre persone conosciute, oltre a difficoltà per la salute mentale.

Gli uomini disoccupati possono essere particolarmente vulnerabili all’isolamento e alla solitudine, poiché è meno probabile che abbiano reti sociali basate sulla comunità o sulla cura, come le amicizie sviluppate ai cancelli della scuola.

Nel frattempo, le aspettative di altruismo legate al genere possono portare le donne a spingersi oltre rispetto agli uomini nel proteggere il partner dal vero grado di sofferenza. Questo potrebbe funzionare anche al contrario: quando l’uomo è disoccupato, la donna potrebbe essere più perspicace e influenzata negativamente dalle sue difficoltà rispetto a quanto lui lo sarebbe se i ruoli fossero invertiti.

Tuttavia, la disoccupazione è diventata una parte normale della vita lavorativa, incluso per i professionisti della classe media che erano tradizionalmente più protetti da questo rischio. Le nostre scoperte suggeriscono che le norme di genere influenzano il modo in cui le coppie affrontano la disoccupazione, con gli uomini che attribuiscono maggiore importanza al proprio stato occupazionale rispetto alla partner donna.

Inoltre, il disagio degli uomini in una situazione in cui la donna è la principale fonte di reddito potrebbe spingere le donne a trattenersi dall’accettare lavori o cercare posizioni più remunerative, contribuendo ulteriormente alle disuguaglianze di genere nei tassi di occupazione, nell’avanzamento delle carriere e nei redditi.

È evidente che c’è ancora molta strada da fare per separare il concetto di sostentatore dalla mascolinità. Sfatare questa idealizzazione del ruolo dell’uomo come principale fonte di reddito è fondamentale affinché gli uomini non si sentano più come dei fallimenti quando non riescono a raggiungere questa aspettativa.

Articolo tradotto e adattato dal sito: www.psypost.org/2023/07/couples-in-which-the-woman-is-the-only-earner-report-lower-life-satisfaction-166894