Il fascino del musicista: saper suonare uno strumento rende più attraenti?

Gli scienziati si interrogano da tempo sull’origine e sulla funzione sociale della musica. Da un lato, la musica è un fenomeno universale presente nelle culture di tutto il mondo. D’altra parte, il comportamento musicale non ha un valore immediato di sopravvivenza e non è quindi chiaro come si sia evoluto e diffuso nelle popolazioni umane.

Un approccio teorico suggerisce che lo studio del ruolo sociale della musica dovrebbe iniziare con la differenziazione tra la musicalità, “l’insieme di capacità e inclinazioni che permette alla nostra specie di generare e godere della musica in tutte le sue diverse forme”, e la musica, “il prodotto della musicalità umana”.

L’evoluzione della musicalità può essere spiegata con l’ipotesi della selezione sessuale di Darwin. Questa ipotesi afferma che alcuni tratti possono evolversi e affermarsi se garantiscono all’individuo che li possiede un migliore successo nell’ottenere compagni e quindi nel creare una prole che erediterà il tratto vantaggioso.

“Ci sono molte teorie sull’origine della musicalità umana, e al momento i ricercatori non sono d’accordo su un’unica teoria, e a volte ci sono – per i miei gusti – troppe speculazioni”, ha detto l’autrice dello studio Manuela M. Marin, psicologa musicale, ricercatrice e docente affiliata all’Università di Vienna. “Ho quindi pensato che potesse essere utile contribuire a questo dibattito fornendo dati empirici”.

“Tuttavia, è un compito impegnativo sviluppare esperimenti per verificare le teorie sulle origini della musicalità. In generale sono interessata a come la musica influenza la percezione visiva. Pertanto, ho pensato che potesse essere una buona idea indagare su come la musicalità influenzi la percezione dei volti e il comportamento negli appuntamenti nel contesto dell’ipotesi della selezione sessuale di Darwin”.

“La scelta del compagno e il comportamento negli appuntamenti sono determinati da un’ampia gamma di fattori. Il volto umano è un importante indizio biologico e sociale in qualsiasi scenario di appuntamenti. La musicalità può essere un altro indizio importante, perché i ricercatori hanno proposto che la musicalità sia un segnale di intelligenza e di migliori capacità motorie”.

“Inoltre, la musica viene eseguita per lo più in un contesto sociale, in cui di solito avvengono gli appuntamenti. Nel loro insieme, musica e appuntamenti sembravano essere un argomento promettente da studiare, soprattutto perché all’epoca in cui mi sono interessata non c’erano molte persone che lavoravano per verificare la teoria di Darwin”.

Per studiare l’ipotesi che la musicalità renda un individuo più attraente per i potenziali partner sessuali, i ricercatori hanno condotto un esperimento su un campione di 35 donne e 23 uomini eterosessuali. I partecipanti erano per lo più studenti di psicologia tedeschi e austriaci.

Tutte le donne partecipanti hanno dichiarato di essere single e di non assumere contraccettivi ormonali, di non essere incinte e di non allattare. I due gruppi sono stati abbinati per età, umore, ruolo della musica nella loro vita, anni di formazione musicale e gradimento della musica per pianoforte utilizzata nell’esperimento.

L’esperimento prevedeva due condizioni: la condizione di priming musicale (sperimentale) e la condizione di silenzio (di controllo). Nella condizione di silenzio, ai partecipanti è stato chiesto di valutare l’attrattiva facciale e la desiderabilità di appuntamenti di 37 volti di media attrattiva presentati in ordine casuale. Venti di questi volti erano “target” di sesso opposto, volti la cui valutazione interessava realmente ai ricercatori. I restanti 17 volti erano volti dello stesso sesso usati come distrattori e non inclusi nelle analisi.

Nella condizione di priming musicale, i partecipanti hanno ascoltato diversi brani musicali di varie caratteristiche, ciascuno della durata di 25 secondi, abbinati in modo casuale agli stessi 20 volti di sesso opposto utilizzati nella condizione di controllo. Ognuno di questi volti è stato mostrato ai partecipanti 4 volte in coppia con i brani musicali. I volti target erano mescolati a 17 distrattori dello stesso sesso (che non sono stati analizzati).

Ai partecipanti è stato detto che l’estratto musicale che ascoltavano era suonato dalla persona di cui dovevano valutare il volto. L’esperimento è stato condotto separatamente per maschi e femmine: ai maschi sono stati mostrati i volti “bersaglio” delle femmine e alle femmine i volti maschili come “bersaglio”.

I risultati hanno mostrato che le donne hanno valutato i volti target come sostanzialmente più attraenti dopo aver ascoltato la musica presumibilmente suonata da quelle persone. La valutazione dell’attrattiva era più alta indipendentemente dalle qualità di eccitazione o piacevolezza della musica associata al volto (che il bersaglio stava presumibilmente suonando). La differenza nella desiderabilità degli appuntamenti è stata ancora più pronunciata: dopo che è stato detto loro che i volti visualizzati appartenevano a persone che suonavano la musica, li hanno valutati come molto più desiderabili per gli appuntamenti rispetto alla condizione di controllo.

I maschi hanno valutato i volti target nella condizione musicale come più desiderabili per un appuntamento, ma l’attribuzione della musica ai volti target non ha influenzato le loro valutazioni di attrattiva. Inoltre, le femmine hanno riferito in misura maggiore dei maschi “che sarebbero disposte ad avere un’avventura di una notte con la persona più attraente mostrata nell’esperimento”. Non c’è stata alcuna differenza tra i partecipanti maschi e femmine per quanto riguarda la disponibilità ad avere una relazione a lungo termine con la persona più attraente mostrata nell’esperimento.

Marin ha osservato che i risultati differiscono in parte da uno studio precedente, pubblicato nel 2017, che ha esaminato se l’ascolto della musica influenzasse la valutazione dell’attrattiva del viso e della desiderabilità degli appuntamenti.

“I nostri risultati precedenti e quelli attuali hanno indicato differenze sorprendenti per quanto riguarda gli effetti di genere osservati”, ha dichiarato Marin a PsyPost. “Nello studio precedente, la musica non era direttamente collegata agli stimoli facciali quando questi venivano presentati uno dopo l’altro. In questo caso, la musica ha influenzato in modo significativo solo le femmine nel valutare i volti maschili. I maschi non sono stati influenzati in modo significativo dalla musica”.

“Nello studio attuale, abbiamo detto ai partecipanti che la musica era suonata dalla persona raffigurata sulla fotografia (in questo modo è stato stabilito un legame diretto tra musica e volto). Nel gruppo di donne, abbiamo osservato un effetto della musica per le valutazioni di attrattività e di desiderabilità degli appuntamenti. Questo risultato per il gruppo delle femmine è simile a quello di Marin et al. (2017)”.

“Tuttavia, anche il gruppo maschile dell’attuale studio ha riportato un aumento della desiderabilità degli appuntamenti dopo l’esposizione alla musica, mentre l’attrattiva facciale è rimasta inalterata”, ha spiegato la ricercatrice. “Questo risultato per i maschi differisce da quello riportato in Marin et al. (2017)”.

“In sintesi, questi risultati suggeriscono che le differenze di genere possono dipendere dal meccanismo sottostante di come la musica influisce sulla percezione del viso e sulla desiderabilità degli appuntamenti in un contesto di accoppiamento. Comprendere meglio queste differenze di genere sarà una sfida per la ricerca futura”.

I risultati forniscono tre importanti indicazioni:

“In primo luogo, si stanno accumulando sempre più prove empiriche a favore dell’ipotesi della selezione sessuale di Darwin sulla musicalità. Questo dimostra che le vecchie teorie non dovrebbero essere trascurate o addirittura abbandonate negli attuali dibattiti accademici sulle origini della musica, a meno che non prevalgano le controprove”, ha dichiarato Marin a PsyPost.

“In secondo luogo, la musicalità (studiata qui) e l’aver ascoltato musica (studiata in Marin et al., 2017) possono influenzare la percezione dell’attrattiva dei volti di sesso opposto e la desiderabilità degli appuntamenti soprattutto tra le femmine. I maschi sembrano essere meno influenzati dalla musica quando valutano i volti femminili”.

“In terzo luogo, più in generale, i nostri risultati ottenuti in laboratorio sono in linea con molti studi precedenti su altri argomenti sociali che dimostrano che la musica può essere in grado di influenzare il modo in cui percepiamo e agiamo sugli altri in un contesto sociale reale”, ha spiegato Marin.

L’esperimento fornisce un importante contributo alla comprensione dei meccanismi psicologici associati alla musicalità. Tuttavia, va notato che l’esperimento è stato condotto su un gruppo molto ristretto di partecipanti e che i partecipanti erano studenti universitari, europei e single. I risultati ottenuti su persone di età e background culturale diversi, così come gli studi incentrati su relazioni a lungo termine, potrebbero dare risultati diversi.

“Sarà necessario ripetere l’esperimento con stili musicali diversi (noi abbiamo usato musica per pianoforte solo) e anche in un ambiente più realistico, forse anche fuori dal laboratorio”, ha detto Marin. Sarebbe anche bello condurre uno studio simile in Asia o in Africa per vedere se ci sono differenze culturali”. Nel contesto della teoria di Darwin, non ci aspetteremmo grandi differenze per quanto riguarda l’effetto generale della musica sulla scelta del compagno”.

“La musica fa parte di ogni cultura umana”, ha aggiunto la ricercatrice. “Come psicologi della musica, cerchiamo di capire meglio come la musica influisca sui nostri sentimenti e pensieri e sul nostro comportamento. Il nostro campo di ricerca continua a crescere in tutto il mondo”.

Articolo tradotto e adattato dalla dottoressa Giada Cencini dal sito: https://www.psypost.org/2023/01/musicians-are-more-desirable-dates-to-both-men-and-women-supporting-darwins-sexual-selection-hypothesis-64835#:~:text=Home%20Evolutionary%20Psychology-,Musicians%20are%20more%20desirable%20dates%20to%20both%20men%20and,supporting%20Darwin’s%20sexual%20selection%20hypothesis&text=A%20new%20experimental%20study%20in,and%20his%20attractiveness%20to%20women.

BIBLIOGRAFIA

Marin, M. M., & Rathgeber, I. (2022). Darwin’s sexual selection hypothesis revisited: Musicality increases sexual attraction in both sexes. Frontiers in Psychology, 4993.