La qualità della relazione tende a diminuire gradualmente ben prima che si verifichi l’infedeltà

Uno studio di 12 anni condotto in Germania ha riportato che l’infedeltà in una relazione sentimentale è preceduta (ma non seguita) da un periodo in cui il benessere dei partner nella relazione e il funzionamento della stessa diminuiscono gradualmente. Ciò è stato osservato sia negli autori che nelle vittime dell’infedeltà. Lo studio è stato pubblicato su

Psychological Science.

 

L’infedeltà sessuale, nota anche come tradimento o infedeltà, è uno dei motivi spesso riportati per la separazione delle coppie. È una trasgressione relazionale che la maggior parte delle società condanna molto duramente. Quando si studiano le relazioni, si scopre che l’infedeltà è associata a una serie di problemi nella relazione e nel funzionamento individuale. Tuttavia, non è chiaro se l’infedeltà porti a problemi di relazione o se avvenga come conseguenza di problemi di relazione.

Le teorie psicologiche sulle relazioni intime considerano l’infedeltà come un’importante causa di disagio in una relazione. Per questo motivo gli interventi di consulenza di coppia sull’infedeltà si concentrano principalmente sulla gestione delle emozioni dolorose presenti dopo che l’infedeltà si è verificata. D’altra parte, più recentemente i ricercatori hanno dimostrato che l’infedeltà potrebbe essere una conseguenza di una relazione che non funziona bene, piuttosto che la causa.

 

L’autrice dello studio, Olga Stavrova, e colleghi hanno voluto esaminare se l’infedeltà fosse una causa o una conseguenza di un cattivo funzionamento del rapporto di coppia, ragionando sul fatto che se fosse stata una causa del cattivo funzionamento della coppia, questa diminuzione del funzionamento del rapporto si sarebbe verificata dopo l’infedeltà. Se invece fosse stata una conseguenza dello scarso funzionamento della relazione, quest’ultimo sarebbe stato presente prima che si fosse verificata l’infedeltà stessa.

I ricercatori hanno esaminato i dati del Panel Analysis of Intimate Relationships and Family Dynamics, uno studio che ha seguito più di 12.000 persone in Germania a partire dal 2008 e ha raccolto informazioni sulle relazioni e sul benessere dei partecipanti e dei loro figli. Gli autori dello studio hanno selezionato due gruppi da questo gruppo di partecipanti: il campione di infedeltà e il campione di controllo.

 

I ricercatori hanno distinto tre tipi di infedeltà: coloro che hanno commesso l’infedeltà (infedeltà dell’autore), coloro che hanno dichiarato che il loro partner aveva commesso l’infedeltà (infedeltà della vittima) e i partecipanti che hanno dichiarato che sia loro che il loro partner avevano commesso l’infedeltà (infedeltà reciproca). Tuttavia, l’ultimo gruppo (infedeltà reciproca) è stato escluso dall’analisi perché il numero di partecipanti non era sufficiente.

Il campione di controllo era costituito da persone con una relazione impegnata che non riferivano infedeltà nella loro relazione e che erano abbinate al campione di infedeltà per una serie di fattori demografici.

I ricercatori hanno analizzato i dati relativi all’infedeltà, alla soddisfazione di vita, all’impegno relazionale e al benessere relazionale e personale. Sia gli individui che hanno commesso infedeltà sia i loro partner hanno riportato una minore soddisfazione di vita e di relazione, nonché un maggiore conflitto relazionale.

Dopo il periodo di infedeltà, gli autori della stessa hanno riferito una minore autostima, una minore soddisfazione relazionale e intimità e un maggior numero di conflitti relazionali. Questi cambiamenti sono stati meno evidenti per le vittime di infedeltà. “Hanno riferito di avere meno autostima e più conflitti relazionali dopo (rispetto a prima) di essere stati traditi, ma non hanno registrato cambiamenti in altri indicatori di benessere. Non abbiamo trovato prove di effetti sul partner, ad eccezione della minore soddisfazione relazionale riferita dai partner dei traditori”.

I ricercatori hanno osservato un graduale deterioramento della maggior parte degli indicatori del benessere relazionale sia nelle vittime che negli autori del tradimento. Questo graduale deterioramento è iniziato prima del tradimento.

Quando si è tenuto conto dell’impegno nella relazione, i risultati hanno mostrato che gli individui con un alto livello di impegno nella relazione non hanno subito cambiamenti o peggioramenti nel benessere relazionale dopo il tradimento del partner. Lo stesso è stato osservato nelle vittime di infedeltà. Tuttavia, nelle persone con un livello inferiore di impegno nella relazione, il benessere è migliorato dopo il tradimento.

I risultati hanno anche dimostrato che gli uomini erano più propensi delle donne a commettere infedeltà. Infine, i partecipanti che si sono separati dal partner dopo l’infedeltà, ma non hanno trovato un nuovo partner, hanno registrato un peggioramento della soddisfazione di vita dopo l’infedeltà. Ciò non si è verificato nei soggetti che hanno trovato un nuovo partner o sono rimasti insieme al loro partner dopo l’infedeltà.

Inoltre, il declino del benessere che ha preceduto l’infedeltà non è stato recuperato negli anni successivi. Fanno eccezione le persone con un impegno iniziale più basso e le donne infedeli.

Lo studio fa luce su un aspetto importante delle relazioni sentimentali. Tuttavia, va notato che questo studio si è basato su dati già raccolti e gli autori non hanno avuto alcuna influenza sui dati raccolti. Inoltre, la domanda sull’infedeltà non era sufficientemente chiara (cosa si intende esattamente per “relazione extraconiugale” – conta il flirt?) e non prendeva in considerazione la possibilità di relazioni consensuali non monogame.

Articolo tradotto e adattato dalla dottoressa Marzia Mazzarelli dal sito:

www.psypost.org/2023/02/relationship-quality-tends-to-gradually-decline-well-before-infidelity-happens-study-finds-67990

Bibliografia

Stavrova, O., Pronk, T., & Denissen, J. (2022). Estranged and Unhappy? Examining the Dynamics of Personal and Relationship Well-Being Surrounding Infidelity. Psychological Science, 09567976221116892.