New psychology research indicates love addiction and sex addiction are related but distinct phenomena

Essere fortemente concentrati sulla ricerca di un partner o avere una
preoccupazione intensa per il sesso possono, in alcuni casi, arrivare a interferire con
la vita quotidiana. Ma queste due esperienze rappresentano davvero la stessa cosa?
Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Sexual Health & Compulsivity, la
risposta sembra essere no: dipendenza affettiva e comportamento sessuale
ipersessuale presentano alcune caratteristiche in comune, ma possono essere
considerati fenomeni distinti. La cosiddetta “dipendenza dall’amore” descrive una
forma di interesse amoroso eccessivo e persistente, in cui una o più persone
diventano il centro dei pensieri e della vita dell’individuo. Tra le caratteristiche che
possono contraddistinguerla ci sono il bisogno crescente di stare con la persona
amata o pensarla, l’utilizzo della relazione per modificare il proprio stato emotivo, la
difficoltà a interrompere questi comportamenti, il disagio quando la persona non è
presente e le conseguenze negative sulla vita quotidiana, per esempio sul lavoro,
sulle amicizie o sul benessere personale. Per confrontare questo fenomeno con la
cosiddetta “dipendenza sessuale”, i ricercatori hanno coinvolto 497 persone che
stavano ricevendo un trattamento psicologico per dipendenza affettiva e un gruppo
di controllo composto da 409 persone, valutando sia i sintomi di dipendenza
dall’amore sia quelli legati all’ipersessualità, come la difficoltà a controllare gli impulsi
sessuali, l’utilizzo del sesso per gestire emozioni spiacevoli o lo stress e le
conseguenze negative dei comportamenti sessuali. I risultati hanno mostrato che le
persone con livelli più elevati di dipendenza affettiva tendevano anche a presentare
maggiori livelli di ipersessualità. Tuttavia, la sovrapposizione tra i due fenomeni era
relativamente limitata: questo significa che, sebbene possano essere collegati, non
sono necessariamente la stessa cosa. Una persona può quindi vivere una forte
dipendenza affettiva senza avere necessariamente un problema legato alla
sessualità, così come un comportamento sessuale problematico non implica
automaticamente una dipendenza dalla relazione o dalla persona desiderata. Lo
studio ha inoltre evidenziato che le persone del gruppo clinico riferivano livelli
inferiori di supporto sociale percepito, soprattutto da parte della famiglia, anche se il
legame tra supporto sociale e le due forme di dipendenza era meno forte di quanto i
ricercatori si aspettassero. Gli autori sottolineano quindi l’importanza di non trattare

automaticamente dipendenza affettiva e comportamento sessuale ipersessuale
come se fossero un unico fenomeno: possono condividere alcuni meccanismi, ma
presentano anche caratteristiche differenti e potrebbero richiedere una
comprensione e un intervento terapeutico specifici. È importante inoltre ricordare che
la “dipendenza dall’amore” non è attualmente riconosciuta come una diagnosi
ufficiale e che la ricerca su questo tema è ancora in fase di sviluppo. I risultati dello
studio rappresentano quindi un passo verso una maggiore comprensione di un
fenomeno clinicamente rilevante, ma saranno necessarie ulteriori ricerche per
chiarire quali fattori contribuiscano alle somiglianze e alle differenze tra dipendenza
affettiva e comportamento sessuale ipersessuale.

BIBLIOGRAFIA: The study, “The Relationship Between Love Addiction and Sex Addiction and
the Influence of Social Support: An Exploratory Empirical Research“, was authored by Lorenzo
Borrello, Paolo Antonelli, Gioele Salvatori, and Davide Dèttore.