L’attrattività della barba dipende dalla cultura di appartenenza

In due studi che esaminano le percezioni della barba maschile, le donne ispaniche degli Stati Uniti tendevano a attribuire l’attrattività più alta, la mascolinità, l’abilità nella lotta e la qualità del partner a disegni di volti maschili con barbe leggere e di lunghezza moderata piuttosto che rasati e barbe lunghe. Avevano anche preferenze più marcate per gli uomini barbuti (nei disegni) rispetto alle donne iraniane. Il paper è stato pubblicato su Adaptive Human Behavior and Physiology.

La peluria facciale, o barba, è una caratteristica sessuale secondaria negli uomini. La crescita della barba è influenzata dagli androgeni, un gruppo di ormoni tra cui il testosterone, cruciali nello sviluppo delle caratteristiche sessuali maschili. I ricercatori suggeriscono che a causa della biochimica che ne regola la crescita, una barba può fungere da indicatore affidabile della forma fisica, della salute e della capacità genitoriale di un uomo.

In varie culture e periodi storici, la barba è stata vista come simbolo di maturità, saggezza, mascolinità o status sociale. La percezione e il significato sociale della barba possono variare notevolmente. In alcuni contesti, una barba è considerata alla moda o attraente, mentre in altri gli uomini barbuti possono essere visti come trascurati o non convenzionali. Le donne spesso utilizzano molteplici segnali per valutare le qualità di un potenziale compagno, e gli studi suggeriscono che la barba, comprese le caratteristiche di una barba, potrebbe essere uno di questi segnali.

Gli autori dello studio, Ray Garza e i suoi colleghi, volevano esplorare le percezioni delle donne sulla barba maschile. Hanno condotto due studi in cui hanno raccolto risposte da donne ispaniche e iraniane.

Nel primo studio, i ricercatori hanno chiesto alle donne di selezionare il profilo di barba che trovavano più attraente, mascolino, capace in una lotta, affidabile come partner e adatto come padre. Hanno presentato alle partecipanti sette disegni di volti maschili, ognuno con diverse lunghezze di barba, che andavano da rasato a molto lungo. Alle donne è stato chiesto di scegliere un volto per ciascuna caratteristica menzionata.

I partecipanti al primo studio erano 152 studentesse eterosessuali dell’Università Internazionale del Texas A&M, principalmente di discendenza ispanica e messicano-americana. L’età media dei partecipanti era di 24 anni. Hanno ricevuto crediti universitari per la loro partecipazione e hanno completato valutazioni sulla sensibilità al disgusto (la Three-Domain Disgust Scale) e sulla vulnerabilità alle malattie (la Perceived Vulnerability to Disease Scale).

Il secondo studio coinvolgeva 127 donne eterosessuali dall’Iran e 77 studentesse eterosessuali dell’Università Internazionale del Texas A&M. Il design dello studio replicava il primo studio, ma invece di scegliere la barba più rappresentativa per ciascuna caratteristica, le partecipanti valutavano ciascun profilo su una scala per indicare il grado in cui ciascun tratto era presente in un individuo con un tale volto.

I risultati del primo studio indicavano che le donne sceglievano più comunemente i volti con barbe leggere o moderate come quelli che meglio rappresentavano le caratteristiche di interesse. I volti con barbe leggere venivano scelti più frequentemente come i più attraenti, affidabili come partner e adatti come padri. La barba moderata veniva scelta più comunemente come la più mascolina e la più probabile vincitrice in una lotta. È importante notare che queste scelte non erano unanimi, poiché alcune donne sceglievano altri tipi di barba per queste caratteristiche.

Le donne che riferivano livelli più alti di disgusto erano più propense a preferire volti rasati e barbe leggere come attraenti. Quelle con una maggiore percezione della vulnerabilità alle malattie tendevano a scegliere barbe leggere.

Nel complesso, i risultati del secondo studio ripetevano in gran parte quelli del primo, in particolare per quanto riguarda le caratteristiche associate alle diverse lunghezze della barba. Profili con quantità moderate di peluria facciale ricevevano generalmente le valutazioni più alte. In particolare, le donne ispaniche mostravano una preferenza più marcata per gli uomini barbuti rispetto alle donne iraniane.

“I risultati hanno mostrato che le donne percepiscono generalmente un certo grado di peluria facciale come associata all’attrattività, alla mascolinità, all’abilità nella lotta e alla qualità genitoriale, con le donne ispaniche che mostrano una preferenza più marcata per gli uomini barbuti rispetto alle donne iraniane […]”, hanno concluso gli autori dello studio.

Questo studio mette in evidenza le percezioni variabili degli uomini barbuti tra le donne ispaniche e iraniane. Tuttavia, è importante riconoscere che le preferenze per la barba sono probabilmente fortemente influenzate dai fattori culturali. Pertanto, studi simili in altri contesti culturali potrebbero produrre risultati diversi. Gli studi suggeriscono anche che le percezioni delle barbe possono dipendere dallo stato di fertilità di una donna e, poiché i partecipanti erano principalmente donne giovani, i risultati potrebbero differire in altri gruppi di età. Infine, l’interpretazione dello studio di un volto “rasato” era in realtà un disegno di contorno semplice di un volto maschile senza alcuna caratteristica. La bassa preferenza per questa rappresentazione potrebbe non riflettere un disprezzo per i volti rasati, ma piuttosto per un volto privo di caratteristiche. I risultati potrebbero variare se fossero state utilizzate immagini di veri volti maschili.

Articolo tradotto e riadattato dal Dott. Giordano Mencarelli dal sito www.psypost.org/2024/01/study-highlights-varying-perceptions-of-beards-among-hispanic-and-iranian-women-220951

Bibliografia

Garza, R., Afhami, R., Mora, J., & Pazhoohi, F. (2023). Perceptions of Beardedness for Attractiveness, Masculinity, Fighting Ability, and Partner Quality: A cross-cultural Examination Among Hispanic and Iranian Women. Adaptive Human Behavior and Physiology, 9(4), 325-343.