Come migliorare la propria relazione attraverso la mindfulness

Un recente studio pubblicato sulla rivista Personal Relationships mostra come la consapevolezza, l’autocompassione e la compassione verso gli altri si intersechino con il soddisfacimento dei bisogni psicologici per influenzare la soddisfazione relazionale e sessuale nelle coppie sposate di mezza età.

Lo studio si basa sulla Teoria dell’Autodeterminazione, un ampio quadro teorico per comprendere la motivazione e il benessere umano. La teoria postula che gli individui abbiano tre bisogni psicologici fondamentali: autonomia, competenza e relazionalità. L’autonomia si riferisce al bisogno di sentirsi in controllo delle proprie azioni e decisioni. La competenza è il bisogno di sentirsi efficaci e capaci nelle proprie attività. La relazionalità implica sentirsi connessi agli altri e avere relazioni significative.

Dato che la consapevolezza e l’autocompassione hanno dimostrato di migliorare il benessere individuale e i risultati relazionali, questo studio mirava a esplorare i loro ruoli nel contesto della Teoria dell’Autodeterminazione. I ricercatori hanno cercato di indagare come la consapevolezza e l’autocompassione contribuiscano a soddisfare i bisogni psicologici di autonomia, competenza e relazionalità nelle relazioni, e come questi bisogni, a loro volta, influenzino la soddisfazione relazionale e sessuale.

Per il loro studio, i ricercatori hanno reclutato 640 canadesi sposati di età compresa tra 40 e 59 anni attraverso un sondaggio online. I partecipanti erano prevalentemente bianchi (83%), con rappresentanze minori di comunità dell’Asia sud-orientale (7%) e nera (3%). Il campione era principalmente eterosessuale, con un numero quasi uguale di uomini e donne e alcune persone di genere non binario. I partecipanti hanno completato vari questionari che misuravano la consapevolezza, l’autocompassione, la compassione verso gli altri, il soddisfacimento dei bisogni, la soddisfazione relazionale e sessuale.

La consapevolezza è stata valutata utilizzando il Five-Facet Mindfulness Questionnaire, che valuta l’osservazione, la descrizione, la consapevolezza, il non giudicare le esperienze interiori e la non reattività. L’autocompassione è stata misurata utilizzando la Self-Compassion Scale, che include elementi riguardanti la gentilezza e la comprensione verso se stessi. La compassione verso gli altri è stata valutata utilizzando la Compassion Scale, che valuta la tendenza a confortare gli altri in difficoltà.

Il soddisfacimento dei bisogni nelle relazioni è stato misurato utilizzando la Basic Psychological Need Satisfaction in Relationships scale, che si concentra su autonomia, competenza e relazionalità. La soddisfazione relazionale è stata valutata con il Couple’s Satisfaction Index e la soddisfazione sessuale è stata misurata utilizzando il Global Measure of Sexual Satisfaction.

I ricercatori hanno trovato prove che suggeriscono che il soddisfacimento dei bisogni psicologici fondamentali giocasse un ruolo cruciale nel migliorare la soddisfazione relazionale e sessuale. Questi bisogni, quando soddisfatti all’interno di una relazione, formavano una forte rete di associazioni positive che contribuivano significativamente al benessere relazionale complessivo.

Tra i tre bisogni, la relazionalità — il senso di essere apprezzati e curati dal proprio partner — è emersa come il fattore più centrale e influente. Lo studio ha mostrato che gli individui che sentivano un forte senso di relazionalità con i loro partner sperimentavano livelli più elevati di soddisfazione relazionale.

La competenza, ovvero la sensazione di essere efficaci e capaci all’interno della relazione, ha mostrato anch’essa un’influenza significativa. Agiva come un ponte che collegava la consapevolezza e l’autocompassione con gli altri bisogni, dimostrando che quando gli individui si sentono competenti nelle loro relazioni, sono più propensi a soddisfare anche i bisogni di autonomia e relazionalità.

La consapevolezza e l’autocompassione sono state trovate indirettamente associate alla soddisfazione relazionale e sessuale attraverso i loro effetti positivi sul soddisfacimento dei bisogni. Livelli più elevati di consapevolezza e autocompassione erano collegati a un maggiore soddisfacimento del bisogno di competenza, che successivamente influenzava il soddisfacimento dei bisogni di autonomia e relazionalità.

Questo suggerisce che la consapevolezza e l’autocompassione aiutano gli individui a soddisfare meglio i propri bisogni in una relazione, migliorando così la soddisfazione relazionale e sessuale complessiva. La forte associazione tra consapevolezza e autocompassione ha anche evidenziato i loro ruoli complementari nella promozione del benessere personale e relazionale.

Interessante, lo studio ha rilevato che la compassione verso gli altri aveva associazioni più deboli con la soddisfazione relazionale e sessuale rispetto all’autocompassione. Sebbene essere compassionevoli verso gli altri sia generalmente benefico, è stato il soddisfacimento dei propri bisogni e l’autocompassione ad avere impatti più forti e diretti sugli esiti relazionali. Questo suggerisce che l’autocompassione possa essere un fattore più critico per il benessere personale e relazionale nei matrimoni di mezza età rispetto alla compassione verso gli altri.

Lo studio ha utilizzato la modellazione di reti psicologiche per mappare queste complesse interrelazioni, mostrando come vari fattori siano interconnessi all’interno di un sistema più ampio. È emerso che i bisogni di autonomia, competenza e relazionalità erano fortemente interconnessi, indicando che soddisfare un bisogno è probabile che influenzi positivamente il soddisfacimento degli altri. I percorsi più significativi identificati sono stati quelli che collegano il soddisfacimento dei bisogni con la soddisfazione relazionale, sottolineando l’importanza di questi bisogni psicologici fondamentali nel mantenere relazioni sane e soddisfacenti.

“Le relazioni romantiche sono meravigliosamente complesse e influenzate da molte variabili personali e interpersonali. Abbiamo utilizzato un approccio analitico che potesse modellare tale complessità,” ha detto Christopher Quinn-Nilas della Memorial University, autore corrispondente. “I nostri risultati, sebbene preliminari ed esplorativi, suggeriscono che potrebbero esserci benefici relazionali positivi nell’essere consapevoli e autocompassionevoli. Ma questi benefici positivi sembrano verificarsi indirettamente (tramite associazioni con variabili più prossimali, come il soddisfacimento dei bisogni nella relazione), il che è coerente con la teoria emergente in questo campo.”

Sebbene lo studio fornisca preziose intuizioni, presenta diverse limitazioni. Il disegno trasversale impedisce conclusioni sulla causalità o precedenza temporale. Il campione era limitato a canadesi sposati di mezza età, prevalentemente eterosessuali e cisgender, il che può limitare la generalizzabilità dei risultati. La ricerca futura dovrebbe includere campioni più diversificati e considerare disegni longitudinali per comprendere meglio le relazioni causali tra queste variabili.

Inoltre, lo studio si è concentrato su dati a livello individuale, il che significa che gli effetti del partner e le interazioni di coppia non sono stati direttamente valutati. Studi futuri dovrebbero esplorare queste dinamiche all’interno delle coppie per fornire una comprensione più completa di come la consapevolezza e la compassione influenzino gli esiti relazionali.

Articolo tradotto e adattato dal sito: www.psypost.org/mindfulness-enhances-romantic-relationships-through-need-fulfillment-study-suggests/

Bibliografia:

Quinn‐Nilas, C., & Milhausen, R. R. (2024). Mindfulness networks: Analyzing associations with self‐compassion, other‐compassion, need fulfillment, and satisfaction in midlife married Canadians. Personal Relationships.