Il legame tra percezione del proprio corpo e soddisfazione sessuale

Una nuova ricerca dimostra che l’autovalutazione del proprio corpo da parte degli uomini predice il loro livello di stima sessuale e che questa relazione è moderata dall’ansia focalizzata sul corpo e dalle norme di genere maschili. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Psicologia e sessualità.

Sebbene gli studi abbiano dimostrato che una cattiva immagine corporea è associata a una serie di esiti negativi, la maggior parte di queste ricerche si è concentrata sulle donne. Gli autori del nuovo studio hanno cercato di capire meglio la percezione dell’immagine corporea negativa tra gli uomini e si sono interessati in particolare alla stima sessuale, definita come “considerazione positiva e fiducia nella capacità di vivere la propria sessualità in modo soddisfacente e piacevole”.

“A partire dall’interesse per l’indagine sui gruppi estremisti maschili, avevamo notato che un gruppo estremista in particolare (‘incels’) sosteneva la convinzione collettiva che se gli uomini non avessero avuto un aspetto attraente, non sarebbero stati in grado di trovare un partner romantico o sessuale”, ha detto l’autore dello studio David Hattie, membro del laboratorio di ricerca O.R.G.A.S.M, che ha condotto la ricerca come parte della sua tesi di laurea in psicologia presso la Kwantlen Polytechnic University.

“Particolarmente affascinante era l’iperfocalizzazione degli incel su parti specifiche del corpo; in particolare, le dimensioni del polso e la forma del cranio potevano essere arbitri dell’incapacità di trovare legami relazionali o sessuali. Abbiamo quindi deciso di interrogare la connessione tra l’immagine corporea degli uomini e la soddisfazione sessuale nella popolazione generale”.

I ricercatori hanno reclutato un campione di 298 partecipanti maschi. L’età media del campione era di 32,34 anni. I partecipanti hanno completato una batteria di questionari, tra cui uno noto come Body Esteem Questionnaire-Revised. I partecipanti hanno indicato come si sentivano rispetto a varie parti del corpo (ad esempio, braccia, petto) e caratteristiche fisiche (ad esempio, livello di energia, coordinazione fisica) su una scala a 5 punti.

Le loro risposte sono state sommate in tre dimensioni distinte: forza della parte superiore del corpo, condizione fisica e attrattiva sessuale. Hattie e i suoi colleghi hanno scoperto che tutte e tre le dimensioni della stima del corpo maschile erano associate positivamente alla stima sessuale. Anche la stima corporea relativa al polso, al naso, alla mascella e all’altezza è stata associata alla stima sessuale, “un risultato particolarmente nuovo non riportato nella letteratura precedente”, hanno affermato i ricercatori.

In altre parole, coloro che avevano sentimenti positivi nei confronti del proprio corpo avevano maggiori probabilità di essere d’accordo con affermazioni come “Valuterei abbastanza bene la mia abilità sessuale” e di non essere d’accordo con affermazioni come “A volte dubito della mia competenza sessuale”.

“Tuttavia, questa relazione è stata complicata dall’incorporazione di altre variabili”, ha dichiarato Hattie a PsyPost. “Per esempio, abbiamo scoperto che l’ansia da immagine corporea moderava negativamente la relazione tra attrattiva sessuale e stima sessuale; la forza della relazione tra attrattiva sessuale e stima sessuale era più debole quando l’ansia da immagine corporea era alta, suggerendo che l’aumento dell’ansia da immagine corporea ha un impatto negativo sulla stima sessuale degli uomini”.

Le persone con un alto livello di ansia da immagine corporea concordano con affermazioni come “Non mi piace che il mio partner mi veda completamente nuda durante l’attività sessuale”, “Durante l’attività sessuale cerco di nascondere alcune zone del mio corpo” e “Sono consapevole del mio corpo durante l’attività sessuale”.

I partecipanti hanno anche compilato un questionario in cui riferivano in che misura erano d’accordo con una serie di affermazioni riguardanti la virilità. Il questionario valutava le norme del ruolo maschile relative all’emotività restrittiva, all’autosufficienza attraverso le abilità meccaniche, alla negatività verso le minoranze sessuali, all’evitamento della femminilità, all’importanza del sesso, alla durezza e alla dominanza.

Come risultato inaspettato, la relazione tra la forza della parte superiore del corpo e la stima sessuale non è stata moderata dall’approvazione delle norme di ruolo maschili.

“Una maggiore conformità alle norme di genere maschile non ha influito sulla relazione tra la forza della parte superiore del corpo e la stima sessuale”, ha detto Hattie. “Abbiamo ipotizzato che un tipo di corpo macho/muscolare avrebbe avuto un impatto sulla stima sessuale degli uomini, soprattutto per gli uomini che aderiscono alle norme di genere maschile, ma non abbiamo riscontrato questo risultato”. Col senno di poi, però, forse questo risultato non sorprende, viste le recenti tendenze dell’immagine corporea maschile che si sta spostando da un ideale muscoloso a un ideale più magro/tonico”.

La relazione tra attrattiva sessuale e stima sessuale era più forte quando l’approvazione delle norme di ruolo maschili era alta. Al contrario, la relazione tra condizione fisica e stima sessuale era più forte quando l’approvazione della norma di ruolo maschile era bassa.

“Una maggiore conformità alle norme di genere maschile ha avuto un impatto negativo sulla relazione tra la condizione fisica degli uomini e la stima sessuale”, ha dichiarato Hattie a PsyPost. “Una teoria che avevamo su questo risultato era che gli uomini che si conformano a tipi di corpo stereotipati maschili possono sentire la pressione di mantenere la forma fisica per godere della loro sessualità, mentre gli uomini che hanno meno probabilità di conformarsi alle norme di genere maschile pongono maggiore enfasi su altri fattori che contribuiscono alla loro stima sessuale”.

“Nel complesso, i nostri risultati suggeriscono che i programmi clinici e di educazione alla sessualità dovrebbero considerare sia le influenze positive che quelle negative dell’immagine corporea degli uomini nell’influenzare la loro soddisfazione e stima sessuale”, ha detto Hattie.

I risultati si sono mantenuti anche dopo che i ricercatori hanno controllato i livelli complessivi di attività sessuale e le convinzioni di virilità precaria (o la convinzione che il proprio status di “uomo” sia difficile da guadagnare ma facile da perdere). Tuttavia, come tutte le ricerche, lo studio include alcune avvertenze.

“È sempre necessario indagare su come la relazione tra la stima del corpo e la stima sessuale influenzi altri gruppi di persone oltre agli uomini”, ha spiegato Hattie. Variabili demografiche come la razza, il sesso o il Paese di origine possono influenzare l’immagine corporea e la stima sessuale in modi diversi. Inoltre, c’è ancora del lavoro da fare per esplorare la relazione tra i problemi di immagine corporea funzionale (rispetto a quella estetica) e la sessualità, soprattutto per gli individui con disabilità”.

“L’immagine corporea è un concetto in continua evoluzione; sebbene i tassi di insoddisfazione corporea possano essere diversi tra uomini, donne e individui non binari, un’immagine corporea negativa negli uomini può contribuire a problemi a lungo termine come l’esercizio fisico eccessivo, la depressione, la solitudine, il confronto sociale, l’insoddisfazione sessuale e l’alimentazione disordinata. Riteniamo che gli uomini debbano avere uno spazio per discutere ed elaborare l’impatto che l’immagine corporea negativa ha sulla loro sessualità, sia in ambito terapeutico che educativo e nella società in generale”.

Articolo tradotto e adattato dalla dottoressa Giada Cencini dal sito: https://www.psypost.org/2023/01/study-identifies-factors-that-influence-the-link-between-mens-body-esteem-and-their-ability-to-enjoy-their-sexuality-64620

Hattie, D. M., Oswald, F., & Pedersen, C. L. (2022). The Effects of Body Esteem Dimensions on Sexual Esteem in Men. Psychology & Sexuality, 1-16.