Essere single nei tuoi vent’anni potrebbe essere benefico per il tuo benessere psicologico negli anni successivi

Lo studio recente ha messo luce su come le esperienze di essere single durante la giovinezza possano influenzare la soddisfazione nella vita e i guadagni dopo una rottura. I risultati, pubblicati nel Journal of Marriage and Family, indicano che sperimentare il fatto di essere single come giovani adulti potrebbe fornire competenze preziose e resilienza, aiutando le persone a gestire le sfide delle rotture sentimentali in età più avanzata.

“Gran parte della ricerca su come i single differiscano dalle persone in coppia riguarda il modo in cui manca loro qualcosa e il modo in cui vivono situazioni peggiori (ad esempio, la solitudine)”, ha dichiarato l’autrice dello studio Lonneke van den Berg, ricercatrice presso il Netherlands Interdisciplinary Demographic Institute.

“Siamo stati interessati a un possibile elemento positivo dell’essere single – come essere single durante la giovinezza potrebbe avere un valore evolutivo. Questo interesse è stato suscitato da diversi studi che mostrano che i giovani single vedono la condizione di single come un momento per concentrarsi sullo sviluppo, come costruire un gruppo di amici, investire nell’educazione o nella carriera e imparare a vivere da soli. Tali investimenti potrebbero essere importanti nel corso della vita. In questo studio abbiamo analizzato un momento in cui tali investimenti potrebbero essere importanti: quando ci si separa dal proprio partner.”

I ricercatori hanno esaminato 36 anni di dati (dal 1984 al 2019) provenienti dal German Socio-Economic Panel (SOEP), che traccia vari aspetti della vita delle persone, tra cui reddito, alloggio, soddisfazione nella vita e vita familiare. Si sono concentrati su 1.003 individui che avevano lasciato la casa dei genitori, avevano convissuto o si erano sposati, e alla fine si erano separati dal proprio partner.

Lo studio si è concentrato principalmente su due variabili dipendenti: la soddisfazione nella vita e i guadagni lavorativi. La soddisfazione nella vita è stata misurata su una scala da 11 punti (“Quanto sei soddisfatto della tua vita, considerato tutto?”), mentre i guadagni lavorativi includevano reddito da lavoro, bonus e altro.

Per garantire la robustezza dei loro risultati, i ricercatori hanno impostato diversi criteri per i partecipanti allo studio: dovevano essere più giovani di 25 anni quando lasciavano casa, dovevano essere osservati prima e dopo la separazione, e dovevano avere informazioni valide su variabili di controllo chiave, come l’istruzione.

I partecipanti sono stati classificati in due gruppi separati: “single iniziali” si riferisce a coloro che, dopo aver lasciato la casa dei genitori, hanno vissuto inizialmente da soli senza un partner romantico. Gli “individui immediatamente accoppiati” sono coloro che, al momento di lasciare la casa dei genitori, sono entrati rapidamente in una relazione. Non hanno trascorso un periodo significativo vivendo in modo indipendente o da soli dopo aver lasciato casa.

Per le donne, che fossero inizialmente single o immediatamente accoppiate prima di separarsi dal primo partner non faceva una differenza significativa in come cambiava nel tempo la loro soddisfazione nella vita. Entrambi i gruppi di donne hanno sperimentato un calo della soddisfazione nella vita nell’anno della separazione, ma non c’è stata una differenza sostanziale.

Tra gli uomini, la situazione era diversa. Gli uomini immediatamente accoppiati hanno visto un declino più significativo nella soddisfazione nella vita nell’anno della separazione rispetto agli uomini inizialmente single. Tuttavia, la buona notizia per gli uomini inizialmente single era che la loro soddisfazione nella vita è rapidamente migliorata dopo il calo iniziale.

Lo studio ha anche esaminato il ruolo della durata del periodo da single. Ha scoperto che per gli uomini, più a lungo erano stati single prima di accoppiarsi, meno erano gli effetti negativi della separazione sulla loro soddisfazione nella vita. Ciò suggerisce che gli uomini inizialmente single potrebbero aver accumulato competenze e risorse durante la loro fase da single che li hanno aiutati a far fronte meglio alla crisi della separazione.

Per quanto riguarda i guadagni, le donne inizialmente single avevano guadagni lavorativi annuali più alti rispetto alle donne immediatamente accoppiate due anni prima della separazione. Tuttavia, il divario nei guadagni si è ridotto dopo la separazione, e non c’è stata una differenza significativa nei guadagni tra i due gruppi di donne dopo un anno dalla separazione.

Gli uomini inizialmente single avevano guadagni lavorativi più alti due anni prima della separazione rispetto agli uomini immediatamente accoppiati. In modo interessante, gli uomini immediatamente accoppiati hanno visto un aumento dei guadagni nell’anno successivo alla separazione e due anni dopo la separazione.

I risultati indicano “che ci sono lati positivi del fatto di essere single. E che vediamo differenze tra gli individui più avanti nella vita basate sulle esperienze della giovinezza, come vivere da soli senza un partner dopo aver lasciato casa”, ha detto van den Berg.

“Tra gli uomini, abbiamo visto che il forte calo nella soddisfazione nella vita nell’anno del divorzio, il cosiddetto effetto crisi, era molto più piccolo se gli uomini erano già stati single prima e se erano stati single per un periodo più lungo. Tra le donne, abbiamo visto che i guadagni delle donne che erano state single prima erano già più alti prima della separazione. In particolare, i guadagni delle donne che si erano subito accoppiate dopo aver lasciato casa sono aumentati dopo la separazione; le donne che erano single per la prima volta hanno dovuto aumentare la loro partecipazione al mercato del lavoro più delle donne che erano state single prima, poiché quest’ultime erano già più economicamente indipendenti.”

Ma lo studio, come tutte le ricerche, presenta alcune note di cautela. Questo studio si è concentrato su dati provenienti dalla Germania, dove le attitudini verso il fatto di essere single e le dinamiche delle relazioni possono differire da altri paesi. Ricerche future potrebbero esplorare se esistono pattern simili in contesti culturali diversi.

Inoltre, lo studio ha esaminato specificamente l’impatto dell’essere single sulla vita dopo una rottura. Studi futuri potrebbero esaminare se essere single durane la giovinezza abbia effetti duraturi su altri aspetti della vita, come le traiettorie di carriera e come gli individui affrontano diversi eventi stressanti della vita.

“Abbiamo avuto bisogno di dati piuttosto specifici per la nostra domanda di ricerca: dovevamo seguire gli individui dall’anno in cui lasciavano casa fino a almeno un anno dopo la separazione da un partner convivente/sposato”, ha spiegato van den Berg. “Una nota di cautela è che questo implica che la maggior parte degli individui inizialmente single erano single solo per alcuni anni. Sarebbe interessante vedere in future ricerche come si comportano gli individui che sono stati single per un lungo periodo (ad esempio, 10 anni).”

“Una domanda a cui non siamo riusciti a rispondere con questi dati era come gli individui affrontano socialmente la separazione. Sulla base della nostra teoria ci aspettiamo che gli individui che erano inizialmente single abbiano una rete personale più ampia; gli individui immediatamente accoppiati potrebbero condividere più della loro rete con il partner. Sarebbe interessante vedere se gli inizialmente single hanno effettivamente una rete personale più ampia e se ricevono più supporto dopo la separazione.”

“Inoltre, per future ricerche sarebbe interessante studiare le differenze tra individui inizialmente single e immediatamente accoppiati in altre situazioni di vita”, ha aggiunto van den Berg. “Abbiamo studiato come affrontare la separazione ma sarebbe interessante vedere, ad esempio, cosa succede in caso di disoccupazione e problemi di salute più avanti nella vita.”

Articolo tradotto e adattato dalla dottoressa Anna Proserpio dal sito: www.psypost.org/2023/11/single-in-your-20s-it-might-benefit-your-psychological-well-being-later-in-life-according-to-new-research-214584

Bibliografia

van den Berg, Lonneke & Verbakel, Ellen. (2023). The link between singlehood in young adulthood and effects of romantic separation. Journal of Marriage and Family. 10.1111/jomf.12954.