Come affrontare il ghosting, l’orbiting e il breadcrumbing e mantenere la sanità mentale

I termini alla moda per descrivere il panorama degli appuntamenti digitali sono ovunque sui social media. Sei stato “ghosted”? Qualcuno ti sta “orbitando”? Stai ricevendo briciole di attenzione, ovvero “breadcrumbing”? Sebbene questi comportamenti non siano nuovi, le parole per descriverli continuano a evolversi.

Come psicoterapeuta, vedo in prima persona l’impatto che queste esperienze possono avere sulla salute mentale. Considerando l’enorme numero di persone che utilizzano app di incontri – il 53% degli americani tra i 18 e i 29 anni e il 37% dei 30-49enni – è probabile che tu abbia qualche esperienza diretta o indiretta di questo mondo.

Se sei curioso delle ultime ricerche psicologiche sugli appuntamenti digitali e cerchi strategie basate su evidenze per affrontarli, continua a leggere.

Ghosting e orbiting

Il ghosting è una brusca interruzione di una relazione senza alcuna spiegazione. Il “ghoster” scompare improvvisamente, lasciando spesso l’altra persona con domande. E l’orbiting? È quando qualcuno fa ghosting ma continua a seguire l’altra persona sui social media, guardando le sue storie o interagendo occasionalmente con i suoi contenuti. Questi comportamenti sono piuttosto comuni, e ci si potrebbe chiedere quale sia il loro impatto.

Uno studio del 2022 ha confrontato le conseguenze psicologiche del essere ghosted, orbitato o rifiutato, chiedendo a 176 partecipanti di una strategia di rottura casuale che avevano sperimentato tra queste tre. Poi, i partecipanti hanno completato un questionario valutando vari sentimenti riguardo alla loro rottura.

Sebbene i sentimenti di rifiuto non differissero tra le tre strategie di rottura – la fine di una relazione fa male comunque – i risultati hanno mostrato che il ghosting ha portato a sentimenti più forti di esclusione rispetto al rifiuto diretto. Le persone nella categoria del ghosting erano anche più propense a sentirsi minacciate nei loro bisogni fondamentali di appartenenza, autostima e controllo.

L’essere orbitato, d’altra parte, sembrava parzialmente proteggere le vittime dalle conseguenze emotive di una rottura. Anche le vittime dell’orbiting hanno riportato livelli più alti di esclusione e minaccia ai loro bisogni fondamentali rispetto a quelli rifiutati direttamente, ma meno rispetto alle vittime del ghosting. Forse l’attenzione sporadica attenua i sentimenti di esclusione.

Questi risultati sono in linea con altre ricerche. Capire una rottura è importante e aiuta le persone a riprendersi dall’evento. Senza spiegazioni, l’individuo rifiutato può sentirsi confuso e incerto, a volte con ferite psicologiche non guarite.

L’orbiting può causare ulteriore ambiguità, poiché il comportamento dell’orbitatore suggerisce un lieve interesse residuo nell’altra persona. Un individuo potrebbe chiedersi se l’altra persona sia ancora attratta o voglia tornare nella relazione. Per alcune persone, questa incertezza può essere dannosa, mentre altre trovano più facile lasciar andare una relazione se ricevono ancora un certo livello di attenzione digitale.

Un paio di studi del 2004 e 2005 hanno mostrato che le persone preferiscono ricevere attenzione negativa piuttosto che essere ignorate completamente. In questi esperimenti di ruolo, coloro che hanno sperimentato l’ostracismo hanno riportato livelli più bassi di appartenenza, controllo, esistenza significativa e superiorità rispetto a coloro che hanno sperimentato una discussione.

Breadcrumbing

Il breadcrumbing è quando qualcuno lascia briciole di attenzione flirtante per mantenere l’altra persona interessata, anche se non ha intenzione di partecipare a una relazione. Alcuni segni classici di breadcrumbing sono non rispondere ai messaggi per lunghi periodi di tempo, comunicazione vaga e evitare discussioni relative ai sentimenti. Questi schemi tendono a rafforzare l’ego, l’autostima e il senso di potere del breadcrumber.

Per la persona che riceve breadcrumbing, è una storia diversa. Uno studio del 2020 su 626 adulti ha rilevato che le vittime di breadcrumbing erano significativamente più propense a provare sentimenti di solitudine, impotenza e minore soddisfazione nella vita rispetto alle vittime di ghosting. Poiché le persone che ricevono breadcrumbing rimangono in limbo più a lungo, sperimentano ripetutamente sentimenti di esclusione e ostracismo. La natura continua del breadcrumbing spiega perché possa avere effetti più negativi sulla salute mentale.

Prendersi cura di sé

Data la prevalenza di questi comportamenti, è probabile che tu abbia utilizzato alcune di queste tattiche di appuntamenti. Se è così, ti invito a essere consapevole e a riflettere su come questi schemi ti stanno servendo e a considerare il tuo impatto sugli altri.

Se sei anche dalla parte di chi riceve, ecco alcune strategie basate su evidenze che puoi usare per sostenerti e mantenere una visione positiva del panorama degli appuntamenti.

Ogni volta che hai un’esperienza, la tua mente è veloce a creare una narrativa su ciò che è successo per dare un senso e creare un’illusione di controllo o sicurezza. Se non sei consapevole delle storie che ti racconti, potresti trovarti ad assegnare colpe o responsabilità in modo errato, il che può portare a pensieri negativi su te stesso, ansia e depressione.

Ad esempio, invece di pensare, “Ho fatto qualcosa di sbagliato per far sì che mi facessero ghosting,” potresti pensare, “La loro decisione di disimpegnarsi dalla relazione riguarda più loro e come si relazionano con gli altri che me.” Essere consapevoli dei tuoi schemi cognitivi e praticare il cambiamento delle tue narrazioni può aiutarti a impedire che gli appuntamenti online distruggano la tua psiche.

È anche cruciale fare un inventario di ciò che è più importante per te. Identificare i tuoi valori non solo ti permetterà di meglio abbinarti con persone affini, ma migliorerà anche il tuo rapporto con te stesso. Quando la tua vita è in linea con ciò che è importante per te, aumenti il suo significato, scopo e benessere generale. Vivendo in questo modo, potresti trovare che cercare una relazione è meno urgente, il che potrebbe aiutarti a meglio individuare segnali di allarme o incompatibilità.

Raccomando anche di variare i modi in cui ti connetti con gli altri per mitigare il burnout. Un mix sano di app e incontri di persona spesso produce i migliori risultati e permette all’avventura degli appuntamenti di rimanere eccitante.

Articolo tradotto e adattato dal sito:

www.psypost.org/ghosted-orbited-breadcrumbed-how-to-maintain-your-sanity-in-the-digital-dating-world/