Definire meglio "fare sesso" è utile in tema di prevenzione di infezioni sessuali

Quando le persone vengono intervistate su quali comportamenti contano come “fare sesso”, è quasi impossibile trovare un accordo al 100% su qualsiasi cosa. Ad esempio, studi su studenti universitari scoprono che, sebbene la maggior parte (ma non tutti) concordi sul fatto che i rapporti vaginali e anali costituiscono il sesso, sono molto divisi sul fatto che cose come il sesso orale e la stimolazione manuale contino. Inoltre, mentre la stragrande maggioranza non conta cose come i baci profondi e la stimolazione dei capezzoli come sesso, ci sono alcuni che lo fanno.

Ciò rappresenta un problema per i medici che cercano di ricostruire la storia sessuale del paziente, dato che alcune delle domande più comuni (e più consigliate) da porre sono: “Stai facendo sesso?” oppure “Sei sessualmente attivo?”. A seconda delle attività che i pazienti contano come sesso quando rispondono a queste domande, i medici possono o meno ottenere le informazioni di cui hanno bisogno per fornire raccomandazioni e consulenza appropriate per gli esami.

Nello studio medico, tuttavia, non è solo la definizione di sesso del paziente che conta, ma anche quella del medico. Ad esempio, se i medici stessi non considerano determinate attività come sesso e tali attività rappresentano un potenziale rischio di infezioni a trasmissione sessuale, come il sesso orale, è ovvio che potrebbero non offrire un’assistenza sanitaria sessuale completa.

In uno studio su oltre 100 studenti di medicina del primo anno, i ricercatori hanno cercato di capire come i medici in formazione definiscono il sesso. È stato fornito loro un elenco di 31 potenziali comportamenti sessuali e gli è stato chiesto di segnalare se ognuno conta come sesso o meno.

C’era un consenso pressoché universale sul fatto che la penetrazione pene-vaginale (100%) e pene-anale (99%) contasse come sesso. Rispetto agli studi sugli studenti universitari, questi numeri sono in realtà un po’ più alti, dato che circa 1 studente universitario su 4 non considera il sesso anale come sesso. Questo è un risultato positivo, dato quello che sappiamo sui rischi di malattie sessualmente trasmissibili associati al sesso anale.

Tuttavia, c’era molta più variabilità quando si trattava di altre attività che coinvolgevano il contatto genitale. Ad esempio, il 31% non ha considerato il contatto genitale-orale come sesso, mentre il 65% non ha considerato il contatto genitale-genitale (nessuna penetrazione) come sesso. Questo è meno rassicurante, dato che sappiamo che molte malattie sessualmente trasmissibili possono potenzialmente essere diffuse attraverso il sesso orale (ad esempio, gonorrea, sifilide) e che alcune possono essere diffuse attraverso il contatto pelle a pelle (ad esempio, herpes, HPV).

L’età e il sesso non erano correlati a ciò che gli studenti di medicina contavano come sesso; tuttavia, l’identità sessuale ha avuto un effetto, in modo tale che coloro che si sono identificati come qualcosa di diverso dall’eterosessuale erano più propensi a considerare le attività non penetrative come sesso.

Ciò che tutto questo ci dice è che anche coloro a cui affidiamo la cura della nostra salute sessuale non hanno necessariamente definizioni coerenti di cosa sia il sesso e ciò indica la necessità di una migliore educazione sessuale nella scuola di medicina per garantire che quando i medici chiedono ai pazienti per la loro storia sessuale, stanno ottenendo le informazioni più utili e importanti possibili.

Questi risultati suggeriscono anche che i medici non dovrebbero porre domande così generali, ma potrebbero ottenere informazioni più preziose chiedendo informazioni sull’impegno in comportamenti sessuali specifici. Questo approccio può aiutare a eludere le discrepanze nelle definizioni personali di sesso delle persone e aiutare a concentrarsi sui comportamenti che è necessario conoscere per prendersi cura della salute sessuale di un paziente.